受教科書的影響，許多人都認為滿清統治者蠢笨如牛，對西方一無所知，所以這才閉關鎖國、自高自大，拒絕和洋人通商，終於被西方列強打開國門，逐漸成為半殖民地半封建社會。
但從如今發現的各種史料來看，滿清統治者對於西方的許多重大事件都是很清楚的。
其實從清朝初年開始，清廷統治者就對西方的科技文化十分的感興趣。
比如說，微積分里常用的平方，求根，次方，元，這些專有名詞就是康熙皇帝就親自參與翻譯的！
清朝皇帝非但不是那種鄙視一切所謂的西方奇技淫巧什麼都不懂的蠢人，反而對此十分的感興趣。
就拿康熙帝來說，他幾乎是無所不知、無所不曉，他對天文、數學、甚至西方醫學都有所研究。
受他的影響，他的兒子們對此也是十分的熱衷。
他的阿哥們都要學習當時西方的先進知識，為討其歡心，大阿哥胤禔就曾經觀測和畫過天文星象圖。
可以這麼說，康熙帝對於西方科技的痴迷到了一種迷戀的程度，傳教士白晉就在他身邊工作，天天和他見面，而白晉和萊布尼茲關係很不錯，萊布尼茲從白晉那的道理一些中國思想，還影響到了他的哲學體系。而這個萊布尼茲，他是微積分的創始人之一！
康熙十分熱衷西方的科技文化
法國傳教士張誠在日記里記載了這樣一件事，康熙讓他們傳教士把西方書籍翻譯成滿文給康熙看，還特意叮囑他們在家裏翻譯而不能去衙門，以免被漢臣、蒙臣看見。
康熙一朝發生了著名的「九子奪嫡」事件，幾位阿哥相互串連用的暗號都是拉丁文字！
到了清中葉，乾隆對於西方的火器和自然科學也是了如指掌，對於西方發生的事情也是洞若觀火。
從傳教士蔣友仁遺留至今的書簡中，我們可以發現乾隆對於眾多歐洲國家的情況十分了解。
乾隆和同時期法國國王是親密筆友，常有書信往來，此外他還密切關注着法國大革命進程，他還特地囑咐把跟歐洲科技有關的文書全用滿文寫，存在宮裏，就是怕漢臣看見或是流出宮廷。
乾隆着漢服圖，其實他對西方的情況洞若觀火
清朝統治者不但自己學還不斷的鑽研讓自己的子孫也學，但是他們卻嚴防死守避免啟發漢人民智，怕自己的統治地位受到動搖。
滿洲統治者能夠以異族身份侵佔如此廣袤的華夏大地，殖民中華兩百多年，又怎麼可能會是愚蠢無能之輩呢？
從他們制定的各種政策和措施來看，他們非但不蠢，反而是精明到了極致！
他們將絕大多數的心思都用在了愚民上。
在他們看來，一群什麼都不懂的愚蠢的好騙的百姓是可以牢牢抓在手裏翻不起什麼風浪的，乖乖種田養豬其他的什麼都別懂，什麼科技，什麼先進思想通通別知道，最好是連書都不要讀，連字都不要認識。
乾隆借修《四庫全書》毀滅了無數中華典籍，他們不是蠢，而只是單純的壞
滿清壞到什麼程度呢？
十幾個村子沒有一個學校，想讀書的要走幾十里路去上學，公立私立學校都嚴厲限制，就是讓老百姓都是文盲。
既然是文盲，那就便於其統治了。
這種情況持續了一百多年，直到太平天國運動之後，滿清統治搖搖欲墜，不得不放權給漢臣。
漢臣得勢之後，紛紛在老家興辦學堂，這才打開了一點缺口。
在1909年，也就是清朝滅亡的前兩年，曾經做過一個統計，清朝全國的識字的人口不到300萬，而當時清朝一共有4億的人口，也就是說當時清朝社會的識字率是百分之一。
這個比例可以說四萬中國人幾乎都不認識字，這還談什麼學習西方的科技和思想？
清朝末年，武訓先生乞討數十年，就是為了興辦學校
乾隆末年，馬戛爾尼訪華，他驚奇地發現，原本聰慧、勤勞的華夏子民已然是淪為了「半野蠻人」；清朝末年，西方人用「東亞病夫」形容國人，也可以說是恰如其分。
在魯迅的小說里沾烈士的人血饅頭來治病，就是當時大多數愚昧底層人民的寫照！他們根本不知道革命是什麼，革命為誰，何為革命。
和滿清形成鮮明對比的，則是同期的很多國家都大搞教育，比如搞義務教育的普魯士和其他德意志小國把識字率提升到了百分之八十，英國、法國大概百分之五十，而明治維新之前的日本識字率都到了百分之四十。
日本「明治維新」興辦教育，使得日本識字率達到四成
也就是說，如果清王朝不搞愚民政策，而是跟日本一樣放任民間教育，中國的識字率就不會是百分之一、百分之二，而是百分之三四十了。
以我們國人的聰慧和勤勉程度，難道會比日本人差嗎？
所以說，甲午戰爭的本質，不是四千萬日本人打四億中國人，而是識字的兩千萬日本人打識字的幾百萬中國人！
在滿清統治者看來，華夏兒女根本就不能算是人，而只是「家奴」，只要不威脅到自己統治，什麼割地賠款，都是小意思。
需要知道的是，歷史並不總是一直向前發展的，在許多時期甚至會出現嚴重倒退的情況。而清朝就是這樣的一種情形。
清朝的這種情況，別說是和西方列強和日本相比了，就算是拿明朝相比，也是一個極其嚴重的倒退。
明末的印刷和書籍刊行非常發達，看看日本留存的明末原版天工開物，即使今天看來也非常的精美。
而出版業發達的背後是極高的識字率，這從明代白話小說流行也能看出點端倪，因為白話文就是給普通老百姓看的。
明代各種思想理論可是非常活躍的，如果沒有寬鬆的社會環境和較高的識字率，這些都是絕對不可能的事情。
明代著名思想家李贄，他能夠在當時招收女弟子，足以說明當時的社會風氣足夠開放
在明朝是有社學供農民簡單識字的，但到了順治初年，私塾數量被嚴格控制，一個縣只許開辦一家私塾，違令者斬！
在十七、十八世紀，東西方各國包括日本朝鮮識字率都有了很大提升，滿清卻是個異類，不進反退，識字率不到1%。
在這樣的一種情況之下，又豈能不被人欺凌，淪為「東亞病夫」呢？
近代中國的落後不怪在清朝頭上，又要怪在誰頭上呢？
