「巨蟹座55e」想像圖。
詹姆斯·韋布空間望遠鏡將給「地獄行星」拍照。幾周後，人類可能會第一次（藉助技術手段）了解「地獄」是什麼樣子的了。這個「地獄」其實在天上。詹姆斯·韋布空間望遠鏡的首批觀測名單中，包含了一顆距離地球約50光年的「超級地球」，這顆行星距離其主星極近，表面溫度極高，和傳說中的「地獄」沒什麼兩樣。
這顆行星的名稱叫「巨蟹座55e（55 Cancri e）」，圍繞一顆和太陽十分相似的恆星運行。但二者之間的距離卻只有150萬千米，只相當於水星和太陽距離的1/25。
在「巨蟹座55e」上，一年只有幾個小時。由於和恆星距離超近，「巨蟹座55e」的表面溫度極高，可達2000攝氏度以上。如果它曾經有海洋，那麼這個海洋早已燒乾。事實上，在那裏即便是岩石也已經熔化，連天空中下的雨都是岩漿。這樣的環境，在太陽系裏是沒有的。
和恆星超近的距離理論上會導致「巨蟹座55e」被引力牢牢鎖死——永遠只能以一個半球面向恆星。面向恆星的半球擁有永恆的白晝，而背向主星的半球只有永恆的黑夜。科學家從未真正看到過被潮汐鎖定的行星。假如韋布望遠鏡能夠證明「巨蟹座55e」是被潮汐鎖定的，那將是一個突破性的成果。
但「巨蟹座55e」身上還有一個謎，使得這一觀測任務變得更加撲朔迷離——先前的觀測數據顯示，「巨蟹座55e」溫度最高的區域並不在面向恆星的那一側。
這是個非常奇怪的現象。有科學家認為，這顆行星有一個動態的大氣層，能夠向行星的其他區域輸送熱量；也有科學家認為，「巨蟹座55e」實際上並沒有被潮汐鎖定。
如果「巨蟹座55e」並未被潮汐鎖定，那麼就意味着它會因自轉而產生晝夜。這樣它的表面會在白天熔解、汽化，形成一個極薄的大氣層；而到了晚上，岩石蒸汽又會冷凝成熔岩滴，落回行星表面。
詹姆斯·韋布空間望遠鏡將有一整年時間，在「巨蟹座55e」表面尋找這個恐怖的大氣層。
