國立故宮博物院藏宋仁宗明孝皇帝肖像（網絡圖片）
有一次，宋仁宗（1010-1063）駕臨便殿，忽然聽到兩名平時在身邊的侍從人員，在爭辯什麼，講得很熱鬧。宋仁宗覺得好奇，就把他們叫來一問，才知道他們兩人在爭論人的貴賤是誰定的。甲說：「人的貴賤，是由上天註定的。」乙說：「人的貴賤是皇帝決定的。」
仁宗聽了，沉思默想了好一會兒，他也不能肯定這二人，究竟誰講的對。他想出了一個辦法，要來試一試。
於是，他命人取兩個小金盒來，寫了兩個同樣的字條，分別藏到小金盒裏。這兩個字條寫的是：「先到你那裏的人，請保奏給事（官職名）之職。有勞你對他施恩。」把字條各放一個入小盒後，密封甚嚴。
然後，宋仁宗先命乙（講「人的貴賤是由皇帝決定的」那個人）攜帶一隻小金盒，送到內東門司（安排官職的部門）去。宋仁宗估計他已經走到半路了，這時，才命甲（講「人的貴賤是由上天註定的」那個人）攜帶另一隻小金盒，也送往內東門司去。
不久，內東門司保奏了甲當給事之職，而沒有保奏乙。宋仁宗大惑不解，詢問之後，知道：原來乙（講「人的貴賤是由皇帝決定的」那個人）走到半路上，摔了一跤，腳跌傷得很厲害。因此，甲雖然出發得晚，反而先到了。
從這件事實可以看出：一切都由天定，皇帝也應該順天應命。誰都不可以縱慾無忌，任意胡為。
（事據宋・吳曾《能改齋漫錄》）
