《三國演義》作為對歷史的戲說作品，以其對人物的深刻塑造和劇情的起伏跌宕，成為經久不衰的名著。
大家樂此不疲地討論着這部書，為那些分屬不同陣營的英雄而心醉，而蜀漢最輝煌的英雄莫過於「五虎上將」。
五虎上將中最有爭議的一位就是馬超，他作為名將之後，能力超絕，得到了普遍的高評價，然而他的私德卻為人詬病，他不孝不忠，不仁不義，四惡俱全，這樣一個人又為何會被羅貫中寫成頭等英雄？
不孝不仁
馬超的父親就是馬騰，他是漢朝名將伏波將軍馬援的後裔，但家族在時代更迭中衰落，馬騰就不得不和劉皇叔一樣白手起家，他靠販賣木材發跡，和韓遂等人一起成了西涼的土皇帝，馬超大致在這段時間出生。
雖然呂布有着三姓家奴的惡名，但在當時改換東家其實是比較平常的事，馬騰和韓遂就多次改變陣營，在董卓入關如日中天之時，他們擁兵投奔董卓，馬騰獲封征西將軍，韓遂獲封鎮西將軍。
後來董卓死了，韓遂和馬騰又和董卓的部下李傕、郭汜發生衝突，擊敗了他們。
之後，韓遂、馬騰二人又反目成仇，甚至馬騰的妻子都死在了韓遂手中，他們兩個人就結束了合作關係，轉而成為了仇敵，此時馬超已經長大。
曹操抓住時機，挾天子以令諸侯，派出鍾繇遊說韓遂和馬騰，緩和他們之間的矛盾，勸說他們歸順朝廷，實際是歸順曹操，遊說進行得很順利，馬騰韓遂最後為曹操效忠。
馬超也開始展示自己的能力，在官渡之戰前後有着優秀的表現，在24歲時官拜司隸校尉，在他的帶領下，西涼軍驍勇善戰，北方平定之後，曹操就開始節制西涼軍，他找人勸說馬騰留在京中做官，還把他的幾個兒子也封了官職。
但馬超卻拒絕赴任，後來曹操做出讓步，封他為偏將軍，還讓他統領西涼軍舊部後，他才勉強接受，只是始終不入京赴任，而是駐兵關西，此時的他已經生出了反叛的心思。
公元211年，曹操為了奪取漢中，攻打張魯，此舉的目的是為了下一步把益州收入囊中，以馬超為首的關西軍閥以為他是要對涼州下手，心中惶恐，馬超本來就有作亂的打算，就去拉攏其他軍閥，集結起反叛隊伍，此為不忠。
為了集結起人馬，馬超甚至找上了與他有殺母之仇的韓遂，他給韓遂寫了一封信，在信中諂媚到了極點，直言自己要和馬騰斷絕父子關係，轉而認韓遂為父，好像忘了他的母親是怎麼死的，這樣的舉動放在現在也是會被社會譴責的，何況在重孝道的當時。
別說母親了，馬超也沒有顧及他的父親和兄弟，馬超自己在涼州起兵造反，可他的父親馬騰以及兄弟馬鐵、馬休可都是在京城，處於曹操的控制之下。
曹操本以為能以此牽制住馬騰，沒想到他一點兒也不顧及父親和兄弟，就以謀反的罪名把這三人處死了，我們完全可以說，是馬超逼死了他的父親和兩位兄弟，此為不孝。
不講義氣
曹操就開始率兵平叛，由此爆發了潼關之戰。這一戰也暴露了馬超不仁的一面，他在戰爭中縱容，甚至帶領西涼騎兵對百姓燒殺劫掠，無惡不作，造成血流成河，反而襯托得曹操十分仁慈，讓他獲得了民心。
馬超在謀略方面還是和曹操存在差距的，他在大軍潰散之際，不得已率領殘部投靠了漢中的張魯。
經歷了這一通折騰，馬超應該變老實了吧，但他偏不，在張魯那裏也不好好干，離間他的部下，還把他們集合起來另立山頭，這被張魯發現了，馬超由此不能再待在漢中，只能逃往西川。
在逃亡之際，正趕上劉備攻打益州，為了找一個落腳點，馬超就給劉備去了書信，表達自己的歸附之意，馬超當時的名聲已經臭了，但劉備還是同意把他納入麾下，讓他擔任左將軍，與關羽張飛齊名，後來馬超又當了驃騎將軍。
雖然有了棲身之所，還有了名利，但馬超糟糕的個性並沒有改變。他有一個密友名叫彭羕，兩個人私交很好，有一次彭羕被外調偏遠地區當官，他心中鬱鬱不平，在動身之前找馬超說話，一時失言，說了句打不敬的話臨行時：「帝，乃老革荒悖」。
彭羕敢這麼說也是因為信任馬超，馬超卻是辜負了這份信任，轉頭就把這話告訴了劉備。劉備自然大為憤怒，下令將彭羕處死，有了這件事之後，馬超的人緣更差勁了，畢竟誰敢跟這樣不義的人來往？
為何受到重用
很多人也許會有疑問，這樣糟糕的馬超為什麼能成為五虎上將之一？張飛和馬超同為五虎上將，但張飛可是在劉備創業之初就跟隨在他左右的人，又建立了很多功績，相比之下，馬超的履歷就平平無奇，可馬超卻先成為了左將軍，之後又當了驃騎將軍。
這裏面有着深層次原因，首先，劉備當時渴求人才，馬超是被主流社會排斥的人，所以劉備把他納入麾下，無疑是為了向外界說明自己求賢若渴，只看重能力，不對私德過加約束，以此吸引更多人才。
同時，劉備也看上了馬超的血統。劉備打的是興復漢室的旗號，自然就要拉攏達官貴族，以他們的影響力為自己的事業背書。
尷尬的是，劉備雖然有着劉皇叔之名，但也是從底層白手起家而來，身邊也都是草根階層，沒有出身世家的貴族，而馬超祖上是伏波將軍馬援，很合劉備的心意。
德為才之帥，無論能力如何，私德不行都是走不遠的，馬超就是一個例子，雖然劉備看中了他的能力和貴族身份，收留了他，但也不可能給予他很大實權，真正地重用他。
因為馬超的名聲實在糟糕，較之呂布也不遑多讓，而劉皇叔自有良好形象要維持，不能承擔重用他會帶來的輿論方面的負面影響。
所以，馬超在蜀漢陣營就成了一個吉祥物一般的存在，一直沒有受到重用，最後鬱鬱而終。
