大陸經濟數據造假，已經是半公開的秘密，現在官方都高調稱要嚴打統計造假的陋習，原因只有一個：「你們造假造得太過分！」背後反映的正是威權國家從不願意承認錯誤或失敗。現在面對疫情同樣出現瞞報，上海爆發的人道災難，恐怕會在全國各地重演。
三月中旬，國家統計局突然向地方政府發出一份《緊急通知》，表示國統局對1月至2月份統計數據審核過程中，「發現部分地區、部分企業數據出現異常波動，統計數據失真風險上升」，要求各地重新核查。
之後更輪到中紀委出手，駐國家發改委的紀檢監察組稱，要嚴打統計造假的陋習，調研發現，少數地方通過數據打造發展假象；人為干預統計數據的方式由明轉暗，通過提醒、打招呼等方式，授意在統計數據上做文章。
這些聲明等於由官方證實，外界長期以來質疑中國GDP等重要數據造假的懷疑。
長期從事 大陸經濟分析或媒體報道的朋友，都會知道這個《緊急通知》殊不尋常，因為 大陸經濟數據充斥水分，已經是公開秘密，否則總理李克強不會自行尋找另類經濟指標做參考。他擔任遼寧省委書記時，不相信由GDP來評價經濟發展狀況，而透過三個指標來追蹤經濟動向：鐵路貨運量、用電量和銀行貸款發放量，之後經濟學界統稱為「克強指數」。
因此今次國統局及中紀委高調發出通知，背後原因只有一個：「你們造假造得太過分！」根據國統局的統計方法，每月公佈的經濟數據，包括三頭馬車（投資、工業及消費），均是把各地方政府上報的數據綜合而成，北京總局事後會進行抽查，今次應是發現數據與真實情況有太大偏差，才發出《緊急通知》。
翻查國統局公佈的1月至2月份經濟數據，實在是「好得令人難以置信」，全國規模以上工業增加值、固定資產投資額、社會消費品零售總額分別按年增長7.5%、12.2%、6.7%，均較市場預期高出超過一倍。
其中最大質疑，是對基礎設施、製造設施和房地產等固定資產投資名義上增長了12.2%。但這實際上很難與鋼鐵和水泥產量的雙位數下降相吻合。隨着房屋銷售、開工和土地購買的下降，房地產投資的復甦看起來也很奇怪。
即使是共產黨內部，也明白官方數據的不可信，除了李克強外，前財政部長樓繼偉，早前亦尖銳抨擊中國的統計數據未適當報告負面的經濟變化，所有揭露的經濟指標都「非常好」，政府總是報喜不報憂，反映出經濟負面變化的數據不足。
結果在國統局發出警告下， 大陸公佈三月官方製造業採購經理指數終於「報憂不報喜」，PMI報49.5，按月跌0.7個百分點，遜於市場預期的49.8，是五個月以來再次陷入收縮的水平。
而最新三月經濟數據出爐（見圖），經濟表現全面走樣，當中消費更是由首兩季上升6.7%，變為下跌3.5%，是2020年四月以來表現最差，反差之大可見之前數據造假得相當嚴重，亦反映上海封城之下，對 大陸經濟已經構成嚴重打擊，引證人行周末降存准金率的必要性，但可惜是幅度及時間都來得太遲。
同樣造假的情況，不僅出現在經濟數據上，隱瞞疫情亦一樣成為國內官場的共識：由三年前武漢爆發全球第一波疫情，官員刻意瞞報或延報疫情，令世衛以至歐美國家未能及時應對，現在已做成全球有逾600萬人染疫死亡，更令人遺憾是，變種Omicron的出現，現在正反噬整個 大陸，造成嚴重的人道災難。
野村證券的一項調查顯示，中國有45個城市（總計涵蓋3.73億人）實施了全面或部分封控，較一周前的23個城市（總計涵蓋1.93億人）大幅增加。這45個城市的人口佔中國總人口的四分之一以上，其經濟產值佔中國GDP的四成左右。
Omicron變種的速度已使得中國的經濟前景異常難以追蹤，衡常指標既因為官方造假而失效，亦有情況是每個月發佈一次的經濟指標好大機會變得過時或無效。為了更及時地了解中國經濟，一些分析師正在轉向不太傳統的指標。例如，搜尋引擎和地圖工具百度提供了每日移動指數。在截至4月3日的一周內，這比一年前的水平低了48%以上。
野村經濟師陸挺表示，百度的指標最適合追蹤城市之間的流動。為了衡量城市內的人流變化，他使用了其他指標，例如地鐵行程。在截至4月2日的一周內，八個大城市的地鐵班次比一年前減少了近34%。在許多地鐵線路現已關閉的上海，班次下降了93%，降幅比2020年疫症首次大爆發時更嚴重。
陸挺最擔心的兩個數字是配送服務。在截至4月1日的一周內，快遞公司的快遞服務指數比去年同期水平低了近27%。同期，公路貨運指數下降12.8%。這種下降看起來特別明顯，因為該指標在去年底迅速上升。
儘管經濟面臨崩潰式下滑，中國的領導層仍堅持動態清零防疫政策，沒有理會關於中國應嘗試與新冠病毒共存的建議。
《新華社》上周發表的一篇評論文章中稱，中國不會、也不能採取這種失敗主義和社會達爾文主義的做法。
《經濟學人》新一期封面：「危機的一年——中國出了什麼錯」，表明習近平已經沒有退路。共產黨就如香港政府一樣，沒有讓公眾做好與新冠病毒共存的準備，也沒有對足夠多的弱勢老人進行有效的疫苗接種。現在習近平的兩難選擇是任由病毒擴散，可能導致200萬人死亡，或者是大城市無限期隔離和反覆宵禁。
數據及疫情造假背後的原因，正是隨着權力愈來愈集中，中國的政府體系正出現新的缺陷。威權國家不願意承認錯誤或失敗。習近平的地位愈是被官方提升，就會有愈多的阿諛奉承，而政府的效率就會降低；如果官員不敢發聲，反饋機制就會失效。
《經濟學人》的結論是，如果你認為中國的崛起是不可避免的，看看上海這個最大城市空蕩蕩的街道，請先問問自己——習近平是否如英諺所說的，可以壟斷了智慧（Mr Xi has a monopoly on wisdom）？
（以上評論純屬作者個人觀點，並不代表本台立場。）
