戰爭，自古以來便是「勝者為王」。為了贏得戰爭，交戰的任何一方都會不遺餘力打造對自己有利的形勢。為了能在戰場上取得優勢，迷惑對方是必須採取的措施。正如《孫子兵法》所云：「兵者，詭道也。」人類歷史上無數次戰爭的結果也證實了，有時候，一條簡單的假消息所起到的作用，足以抵得上戰場上的十萬大軍。
那麼，人類歷史上有哪些著名的憑假消息就改寫一場戰爭、一個國家、甚至一個文明的故事呢？
「假消息」的作用，說穿了是利用一些迷惑信息讓敵人產生疑慮，並從疑慮走向恐懼，最後因為恐懼而導致崩潰。事實上，很多針對大眾心理的研究表明，人群中的情緒往往是相互傳導並加以擴大的。
人群會因群情激昂而變得萬眾一心堅不可摧，也會因為失魂落魄而變成一盤散沙土崩瓦解。
望梅止渴。來源/電視劇《三國演義》截圖
戰場上，如何能把這個作用發揮到最大，是非常考驗人的。歷史上靠假消息鼓舞士氣、瓦解敵人的例子數不勝數，比如曹操的「望梅止渴」，可以算是一個利用「假消息」來鼓舞士氣的範例。當然，這個「假消息」也必須有「真」的成分，曹操自己必須做出一副「一切盡在掌握」的姿態，才能讓士兵們相信前面有「梅林」，這本身也是曹操領導藝術的體現。不過，這種情況還比較容易控制，因為曹軍正處於行軍當中，一旦到了危機四伏的戰場上，又有哪些可以靠「假消息」來克敵制勝的辦法呢？
四面楚歌
把時間往前推，我們在著名的「四面楚歌」事件中發現一個有意思的事情。按照《史記》和《漢書》描寫，楚漢相爭的最後時刻，楚王項羽被劉邦的部隊圍在垓下，但楚軍畢竟是久經沙場的雄兵，此時硬拼，劉邦自知要付出的代價太大，他們想出了「軍中高唱楚歌」的戰術來瓦解楚軍軍心。
據記載，項羽夜中被歌聲驚醒，隨即以為大勢已去，最後僅帶800騎兵突圍，後在烏江自刎。
事實上，雖然漢軍對楚軍確有優勢，但楚軍尚未到徹底瓦解的地步。與其說「楚歌」這種劉邦散佈的假消息瓦解了楚軍，不如說這個假消息瓦解的是項羽本人的鬥志。按照記載，垓下之圍時，楚軍尚有10萬人，雖然屢次遭到失敗，但主力尚存。但在「四面楚歌」後，項羽僅帶800騎兵而拋下其他部下突圍，顯然他已萬念俱灰，最後在烏江的結局就已經註定。
用軍中高唱楚歌的戰術來瓦解楚軍軍心。來源/電視劇《秦時明月》截圖
背水一戰
如果說這次戰鬥是用假消息瓦解了最高統帥的鬥志，那麼另一個靠假消息取勝的是同時期的韓信。韓信最讓人熟知的一仗是井陘之戰，也就是「背水一戰」發生地。
韓信率領的漢軍與趙王率領的趙軍大戰於此，韓信的部隊不但人數處於劣勢，素質更是堪憂。韓信便背水佈陣，同時令兩千騎兵帶上漢軍旗幟，迂迴趙軍後方突襲趙營。佈置完畢後，韓信便與趙軍決戰，當時漢軍背水作戰，不得不奮力廝殺，韓信的騎兵在突襲趙營後立刻換上漢軍旗幟，並大呼：「漢軍勝了！漢軍勝了！」趙軍回頭發現大營里全是漢軍旗幟，以為被漢軍背後突襲，全軍士氣隨即崩潰人人爭相奔逃，連趙王本人也被擒獲，最後趙軍被漢軍徹底打垮。
同樣值得注意的是，所謂「背水一戰」，在歷史上成功的例子極少，甚至幾乎可以特指井陘之戰。絕大部分情況下，「置之死地而後生」的戰鬥都以失敗告終。與其說韓信是逼迫士卒拼死作戰，不如說韓信真正厲害的地方是成功運用了心理戰術，利用背後一擊，豎起漢軍大旗的機會，成功把「漢軍已經包圍我們」的假消息傳導到每一個趙軍官兵心中。這波衝擊瞬間摧毀了趙軍的心理防線，讓其士氣迅速崩潰，進而令韓信贏得勝利。
韓信背水一戰。來源/電視劇《楚漢傳奇》截圖
後來，很多人企圖複製韓信的成功，但大多以失敗告終。原因很簡單，他們往往只看到了韓信「背水一戰」的決絕，卻忽視了韓信真正的王牌：心理戰術。結果自然是跳河的跳河，跳崖的跳崖。
昆陽之戰
更絕的事情還在後面，如果說劉邦是在優勢局勢下散佈假消息，韓信是利用對方輕敵突襲大營以假亂真，那麼另一位中國歷史上的「戰神」級人物劉秀，把「假消息」戰術玩到了極致。公元23年，也就是地皇四年、更始元年。在當時的昆陽，爆發了一場決定中國歷史走向的大戰，交戰雙方是王邑的42萬新軍和1.7萬綠林軍。
當時，新軍已經圍住昆陽，劉秀率十幾人突圍、等到了援軍後，回頭準備進攻新軍，以解昆陽之圍。戰場上，新軍雖然人多勢眾，但多次攻城未下且損失慘重，士氣不高。劉秀抓住這個機會，大肆散佈宛城已被綠林軍攻破、援軍不日而到的假消息。新軍聽聞，頓時驚慌失措，士氣大挫。劉秀抓緊機會，親帥3000敢死隊衝擊新軍中堅。混戰中，新軍大將王尋被殺，劉秀卻大聲高呼：「王邑死了！王邑死了！」本就士氣低落的新軍看到王尋被斬首，又聽到主將王邑已死的消息，徹底崩潰、四散奔逃，不少人掉河裏淹死，還有人被踩死。史書記載：「走者相騰踐，伏屍百餘里。」而實際上還活着的新軍主將王邑，只帶了少數人馬踩着堵住滍川河水的屍體才僥倖逃命。這一戰徹底打垮了王莽主力，為他的新朝敲響了喪鐘。
回頭復盤不難看出，劉秀除了勇猛過人之外，又準確把握了敵軍的致命弱點：士氣低落。利用散佈謠言的方式，先在士氣上壓過對手，再對對方大本營予以致命一擊，徹底把這一場對自己極端不利的戰鬥打成了一場史詩般的勝利。
劉秀影視形象。來源/電視劇《秀麗江山之長歌行》截圖
昆陽之戰是一場中國歷史上著名的以少勝多之戰，而另一場同樣以少勝多的著名戰役淝水之戰，也跟成功利用了「假消息」戰術有關。淝水之戰前，作為進攻方的前秦擁有看似絕對的優勢，八十七萬人秦軍對陣只有八萬人的晉軍。光看人數對比，晉軍毫無獲勝可能。但晉軍非常正確地發揮了最大優勢——以逸待勞且團結一致。前來進攻的前秦軍雖人多勢眾，但來源複雜，各部隊之間甚至語言不通，調動極其複雜遲鈍。
淝水之戰
晉軍在前期的先鋒戰中擊敗了前秦軍先鋒部隊，重挫了前秦軍士氣。等決戰開始後，晉軍在正面牽制時，迂迴部隊在前秦軍隊附近大叫：「敗了敗了。」這讓本來士氣低落的前秦軍大驚失色，許多部隊直接丟盔棄甲開始逃跑，更有人把聽到的風聲和鳥叫也當成晉軍的喊殺。在敗逃中，淝水被前秦軍的屍體堵塞，前秦軍的大敗還生出了「風聲鶴唳、草木皆兵」的典故。
復盤此戰也能發現，晉軍利用前秦軍指揮系統不力、無法阻止假消息的傳播，徹底打垮了前秦軍的士氣。這次作戰成為改變中國歷史的一次大戰，東晉保住了自己的地盤，更重要的是，淝水之敗又引發了長江以北又一輪血腥混戰。
淝水之戰地圖。來源/《碰撞中的民族大融合·魏晉南北朝》
郭子儀平叛
憑藉假消息的確可能打勝仗，但也有人玩砸了。
公元764年，唐朝叛將僕固懷恩的朔方軍發動叛亂，唐代宗派老將郭子儀前來平叛。因為郭子儀之前在朔方軍中聲望很高，郭子儀一來，朔方軍就立刻反正，僕固懷恩落荒而逃。但僕固懷恩並不甘心失敗，他出逃後遊說吐蕃、回紇、党項、吐谷渾、奴剌等國，聚集三十萬軍隊大舉入侵。他散佈假消息，稱郭子儀已經被奸人害死，大唐中興無望。聽信了他的謊話後，一堆敵國派兵企圖攻打大唐。此時，郭子儀雖只有兩萬人馬，卻信心滿滿地準備去回紇跟人談判，出發前，他告訴部下和兒子，吐蕃和回紇本有矛盾，敵人敢大舉入侵是因為僕固懷恩騙他們說我死了。現在我過去跟他們談，他們必然退兵。郭子儀單騎前往回紇大營去見主將藥葛羅。回紇人一見郭子儀真來了，頓時醒悟被騙，藥葛羅領着回紇酋長們立刻拜倒，表示對郭子儀的歡迎和敬佩。郭子儀則批評他們不守大義，背叛盟約。教訓一番後，回紇表示願意守約，與大唐一起攻打吐蕃。
郭子儀影視形象。來源/電視劇《大唐榮耀》截圖
吐蕃在知道郭子儀還活着的消息後，立刻退兵。唐軍與回紇軍一起緊追不捨，最後在靈武台西原追上吐蕃軍，一番大戰後將吐蕃軍隊打得大敗。「斬首五萬，生擒萬人，收其所掠士女四千人，獲牛羊駝馬，三百里內不絕。」
謊稱郭子儀已死，結果郭子儀本人一出現，假消息也就失去了應有的作用，產生的副作用就會反噬到自己身上。因為當時各國都對郭子儀要麼崇拜，要麼懼怕，他們團結起來的唯一理由是郭子儀沒了，郭子儀一出現，迅速讓敵人的團結和士氣土崩瓦解，最後一敗塗地。
外國戰場中的假消息
假消息在外國一樣是戰術利器，尤其是現代偵查手段大幅提升後，假消息的質量也水漲船高。
西方戰爭史上最為成功的例子之一，還得是諾曼第登陸前、西方盟軍採用的欺騙戰術。希特拉在歐洲西部駐紮了相當多的德軍部隊來對抗盟軍，而登陸作戰又是一項冒險性很大的行動。為了讓希特拉的目光從諾曼第移開，盟軍制定了代號為「保鏢計劃」的欺敵方案。按照這個方案，盟軍捏造了一個要在加萊地區登陸的假象。為了讓這個假消息聽上去跟真的一樣，盟軍花費了大量精力，包括播放大量無線電信號，讓德軍以為在蘇格蘭愛丁堡地區部署了一個準備在加萊地區登陸的「第四軍團」——實際上根本就沒有什麼「第四軍團」。同時美軍還讓名將巴頓在英國南部組建了一個根本不存在的「第一集團軍」。巴頓本人高調宣傳這支部隊目的就是在德國登陸。英國同時也向大量間諜有意識地泄露盟軍可能在加萊地區的登陸計劃，以混淆視聽。
經過幾個月的「忽悠」，別說希特拉，就連久經沙場的老將隆美爾，對盟軍即將在加萊地區登陸的假消息也深信不疑。大量德軍被調往加萊地區鞏固防線，真正的諾曼第地區的防衛則被嚴重削弱。
1944年6月6日早6時30分，數十萬盟軍乘上了登陸艦向諾曼第海岸沖了過去，打了德軍一個措手不及。等德軍意識到這裏才是盟軍真正登陸的地點時已為時已晚，幾十萬盟軍已登上諾曼第海岸，並向前推進了幾十公里。這時候再想把盟軍推進大海，已經不可能了。
隆美爾影視形象。來源/電影《隆美爾》截圖
縱觀古今中外，儘管「兵不厭詐」是所有軍事家都推崇的戰略戰術，但正所謂「兵無常勢，水無常形」，任何的方法都有自己的優缺點。利用假消息作戰也不例外，說穿了，假消息作戰更像一種賭博，如果在一個善於用兵的人手裏，假消息會成為克敵制勝的利器，可一旦使用不當，這種作戰方式會迅速反噬自身，成為自己覆亡的掘墓人。無論如何，假消息只是一種戰爭工具，真正能決定戰爭勝負的，還是人。
