最近，德國總理舒爾茨批評了德國的一些經濟學家們的預測。這些經濟學家們認為，德國即使完全拒絕俄羅斯的能源供應，根據他們的計算模型，德國今年的 GDP也最多就只會下滑3%。這比起 COVID-19疫情導致的德國經濟下滑要小很多。在疫情中，德國經濟在2020年下滑了4.5%。因此，這些經濟學家們認為，德國完全可以撐得住。但德國總理和另外一些經濟學家們則認為俄羅斯如果停止供氣，對德國經濟影響巨大。即使替代能源能夠彌補一半的供應，德國今年的 GDP也將下滑6%左右。
俄羅斯威脅要歐洲使用盧布來支付天然氣，這就可以逼迫歐洲政府去用歐元購買盧布，從而穩住盧布的幣值。俄羅斯威脅說，如果4月1日還不用盧布支付，就停止供氣。但這一要求遭到歐洲各政府的回絕。
經濟學家們認為，俄羅斯的石油和煤炭是很容易找到替代品的，但最困難的是天然氣。我在昨天的節目中講過，石油這種產品，基本上是一種全球性的產品，今天的遠航油輪的運輸能力驚人，可以把石油送到任何一個港口。但天然氣稍有不同，天然氣更像是一種局域性的產品，因為天然氣管道運輸的成本遠遠低於液化天然氣通過油輪來運輸，正常情況下，來自美國的液化天然氣價格比俄羅斯的管道天然氣要高40%左右。這就使得每一條天然氣管道的戰略意義，遠遠大於輸送石油的管道。
我昨天提到過，由於歐洲早期接納俄羅斯的戰略發生了巨大的逆轉，之前大量購買俄羅斯天然氣的戰略也就會跟着改變。但這種轉向是不太容易的。德國大約有一半的天然氣供應來自俄羅斯，主要用於取暖和發電。整個歐洲的天然氣消耗中，40%來自俄羅斯的天然氣管道。
在危機一開始，美國已經向歐洲輸送了六十條油輪的液化天然氣，卡達也提供了一部分。美國也和歐盟簽署了協議，美國將在2022年向歐洲多輸送150億立方米液化天然氣，這可以解燃眉之急。歐洲的天然氣期貨價格出現了接近10%的下降。但這部分天然氣只佔歐洲需求的3%左右，長遠來說，是不夠的。德國的目標是到2024年完全停止對俄羅斯的天然氣的進口。
那麼解決方案在哪裏？如何才能讓民主的歐洲擺脫對俄羅斯這個極權國家能源的依賴呢？
答案是：另一個極權國家。上帝和人類開的玩笑總是那麼苦澀，我們不得不隨時和魔鬼做交易，但這從另一個角度來看，也可以理解為一種拴住魔鬼的策略。我們可以看到，在歐洲痛苦地希望擺脫俄羅斯之際，俄羅斯也在痛苦而緊張地看着歐洲將會如何拋棄自己。依賴魔鬼的另一面，就是在約束魔鬼。
這另一個魔鬼是誰呢？亞塞拜然。
最近亞塞拜然和俄羅斯的關係因為亞美尼亞的衝突而顯得有些不和諧，但這不會是主流。事實上，亞塞拜然非常明白俄羅斯在阿美衝突中的重要位置，也一直試圖改善雙方的關係。除了土耳其之外，俄羅斯也是亞塞拜然最主要的武器提供國。今年2月，兩國簽署了「同盟合作」關係協定。雙方同意，「堅決鎮壓在自己國土上的反對對方國家主權的個人和組織。」請注意，這個協議的簽署，就在俄羅斯發動烏克蘭戰爭前兩天時間。
但亞塞拜然是不是就真的和俄羅斯同心同德，密切合作呢？並不是這樣。首先，雖然亞塞拜然人的祖先也許不是突厥人（他們可能是印歐人，比如波斯人），但在歷史中，他們已經深度突厥化了。亞塞拜然語和土耳其語非常接近。這就是為什麼土耳其全力支持亞塞拜然的原因。土耳其人將亞塞拜然人看做是自己的突厥民族的一支。而土耳其和俄羅斯是世仇。亞塞拜然在民族情感上，不會和俄羅斯走得太近。
其次，亞塞拜然和俄羅斯還是競爭對手。實際上亞塞拜然正在等著歐洲拒絕俄羅斯的天然氣呢。這是因為，天然氣出口也是亞塞拜然的重要產業。亞塞拜然擁有世界上最大的天然氣田，位於裏海西部的Shah Deniz氣田。事實上從2015年開始，亞塞拜然就在尋求將自己的天然氣賣給歐洲。
2016年，亞塞拜然開始建設一條輸氣管線，從Shah Deniz油田向西越過高加索山脈，經過土耳其和巴爾幹半島，跨亞得里亞海通到了義大利。這一工程就叫做跨亞德里亞管線Trans Adriatic Pipeline(TAP)，在2020年底完工。這一工程在修建當時引起很多人的反對，民主國家認為不應該向極權和民族主義亞塞拜然買天然氣，環保人士認為這會污染環境，自由人士認為這會給宗教極端的土耳其帶來收益，甚至俄羅斯也反對，因為這畢竟搶了俄羅斯的生意。總之，在一片反對聲中，這條管線建成了。
而今天，義大利和亞塞拜然同時表示，將會按照需求，增加這條管線的輸氣量以應對目前的危機。我們突然發現，這簡直是上帝送給歐洲的一根救命稻草。我幾乎可以肯定，上帝是一個非常幽默的神。
但是，別忙，這個玩笑還沒有開完。還有另一個非常極權的國家，它的前總統就是之前蘇聯時期的共產黨的第一書記，1991年獨立之後這個前書記換個名字叫總統，然後一直終身制到去世。這個國家極度極權，甚至封鎖邊境，禁止體育活動。國內到處是偉大領袖高大的銅像，甚至是鍍了24 K金的，看上去無比奢華。如果你不仔細那個銅像的相貌，你肯定以為自己是到了朝鮮。實際上，這個國家把銅像宣傳發揮到了極致，他們甚至為偉大領袖的狗建立了一個數十米高的銅像，人民對偉大領袖的熱愛似乎比朝鮮更勝一籌。這個國家就是：土庫曼。這個國家和亞塞拜然隔着裏海相望。
土庫曼擁有世界上第四大的天然氣儲量，而由於它所處的地理位置，土庫曼天然氣的唯一買家，就只有中國。可以想見他們是多麼急於找到第二個買家，否則根本沒有議價權了。去年2月，土庫曼和亞塞拜然達成協議，將會在裏海鋪設一條天然氣管道，將土庫曼的天然氣，通過這條管道，和亞塞拜然輸送往歐洲的 TAP管道相連接。這樣，土庫曼也可以向歐洲輸氣了。哇啦！歐洲又拯救了另一個極權國家。上帝的這個玩笑真的是越開越大了。
但這就是現實。亞塞拜然能源部長已經表示，他們有足夠的天然氣供給歐洲國家。而土庫曼也在積極籌建跨裏海的天然氣管道。歐洲的天然氣供應問題可以得到一定程度的緩解，但誰知道在歐洲的金元滋養下，亞塞拜然和土庫曼又會變成什麼樣子？別忘了沙特原來是一個非常窮的國家。我發現自己越來越喜歡上帝開的這些玩笑了，因為今天就是4月1日。
