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在小時候，門前有兩顆在冬季仍然常青的樹，就是叫不出它的名字，但這個樹比較有特點，就是它會結着卵形、橢圓形或腎形的果實，果實表面黑紫色或棕黑色，皺縮不平，但果實卻有點甜又有點苦澀，老中醫們卻時常在冬季果實成熟時採收這樣的果實，除去枝葉，稍蒸或置沸水中略燙後，乾燥；或直接乾燥後入藥，據說可以補腎。
後來才知道這個果實叫女貞子，而女貞子的確是一味既有補肝腎，又有清虛熱的作用。中醫認為，女貞子味甘、苦，性涼；歸肝、腎經；具有滋補肝腎，滋陰血，清虛熱，烏髮明目等作用；適用於腰膝酸軟，頭昏目暗，遺精耳鳴，鬚髮早白，骨蒸潮熱，心煩盜汗，消渴淋濁，月經不調等症。
女貞子不僅僅可以作為藥用，作為食療也是比較好的。比如說能夠清肺熱、止煩渴，適用於三消型糖尿病患者的女貞玉米須飲就是一個代表。這個食療方子由女貞子30克，桑葉6克，菊花6克，玉米須30克，竹茹6克組成，先將上述的藥物用清水清洗乾淨，放入鍋內，加300毫升水，先用武火燒沸，再用文火煎煮20分鐘左右即可。
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女貞子與被譽為「千金菜」的萵筍搭配起來，也是一道比較好的食療方子，可以起到鎮靜安神、利尿強心等作用，適用於陰虛內熱引起的頭暈目眩、腰膝酸軟等症。具體用法是，取女貞子10克，萵筍500克，料酒10克，精鹽3克，生薑5克，蔥10克，香油少許。先將萵筍洗淨，去皮，切成小塊；將女貞子洗淨，去雜質；將生薑切片，蔥切段。然後將女貞子、萵筍、生薑、蔥等一起放進燉鍋內，加水1500毫升，置旺火上燒沸，再用小火燉30分鐘，加入調味料後即可食用。
講到女貞子的眾多食療方子，都非同凡響，但這裏還有一個壓軸的食療方子，值得仔細了解一下。這個方子是女貞子蜂蜜飲。方子的組成及其簡單，也就是女貞子20克，蜂蜜30克。這個方子怎麼使用呢？先將女貞子放入鍋中，加水適量，文火煎煮30分鐘後，去渣取汁，調入蜂蜜即可，上午下午各服用一次。具有滋補肝腎，軟化血管等作用，適用於肝腎陰虛型動脈硬化，症見頭暈目眩，腰酸耳鳴，鬚髮早白，遺精，便秘等。
女貞子這味中藥，從炮製的角度來看，生用和制用的作用是不一樣的，一般來說，清虛熱宜生用，補肝腎宜制用，尤其是用黃酒或淡鹽水炮製，正如《得配本草》所說，「女貞子洗去皮衣，酒拌蒸，曬乾。淡鹽水拌炒亦可」。但在臨床使用時，還需注意，脾胃虛寒泄瀉及腎陽不足者不宜使用。
