據日本媒體報導，日本防衛省正在加強導彈防禦系統，開發「電磁炮」技術，以攔截高超音速武器。圖為日本防衛省正門。
據日媒報導，日本防衛省正重建其導彈防禦系統，該計劃的核心是一項「電磁炮」技術，這項技術可望能攔截高超音速武器，並準備在2020年代末期投入實用。
據《日經新聞》報導（連結），這項被稱為「電磁炮」（レールガン，即railgun也譯作軌道炮）的技術，可利用電磁力、連續發射高速炮彈，所發射的炮彈不僅比傳統攔截系統更快，還可連續射擊，有效擊落以不規則軌跡飛行的高超音速武器。
若輔以打擊敵方基地的遠程攻擊能力，以及現有的導彈防禦系統，將可有效威懾中共、朝鮮和俄羅斯等積極研發高超音速武器的對手，為日本提供多層次的防禦能力。
報導稱，防衛省已在2022年度預算案中，列入65億日元（約合5,600萬美元）經費，用於開發接近實戰的樣機。
一位政府消息人士對《日經亞洲評論》透露（連結），研發這項電磁炮系統，不只是為了攔截導彈，而是為了提高威懾力，阻止導彈發射。
報導稱，日本的導彈反應能力被一些專家稱為「日本防禦的漏洞」。日本政策制定者已將高超音速武器視為下一代軍事武器，認為必須快速加強其威懾力，特別是應對來自中共當局的軍事威脅。
據日本《每日新聞》報導（連結），電磁炮的原理類似磁浮列車，軌道與炮彈都是由導電材料製成，通過大量電流產生磁場，推動炮彈飛行。
日本防衛省已在2016財年的補正預算中，編列10億日元（約合860萬美元）用於「電磁加速系統研究」（PDF）。據防衛裝備廳的說法，現有原型機的最高速度為秒速2,297米（相當於6.7馬赫），速度遠超過現有的攔截導彈的秒速1,700米。
防衛裝備廳稱，據美國初步研究，電磁炮的炮彈可飛行約100～180公里，其快速連續發射的能力，使其能抵禦大量的導彈。預計電磁炮將可應用於地面、艦艇和空中。
通過操縱電流，電磁炮能以不同的速度發射炮彈，使操作員可調整炮彈的飛行速度，電磁炮的炮彈體積小，也有一定程度的隱蔽性。
儘管一些人認為電磁炮可能成為軍事上的「遊戲規則改變者」（Game changer），但美國似乎已暫緩了這項技術的研究，認為其效果與常規導彈沒有明顯區別。
目前發射電磁炮需要巨大的電力，約為25兆瓦（megawatt），足以為7,000個日本家庭提供一年的電力，因此，如何確保電力來源、提高能源效率是重大問題。發射過程中的高熱，以及連續發射時的軌道磨損，也是關鍵技術障礙。
《每日新聞》稱，從2022年開始，防衛省計劃開展研究，改善能源效率和高速連射技術，希望在2028年之後，開始部署這種新式武器。
