2021年的最後一天，習近平照例發表新年賀詞；他還參加了政協新年茶話會，也發表了新年講話。中共黨媒的視頻顯示，參加茶話會的人面面相覷、難有笑容，面對嚴峻的內外形勢，習近平幾乎省略了對新年的展望。
習近平今年的新年賀詞竟然沒提2022年召開的二十大，12月27-28日，習近平主持召開政治局民主生活會，他說，召開中共20大是政治局明年首要政治任務。領導同志要嚴格遵守政治紀律、組織紀律、換屆紀律，要教育引導領導幹部「服從大局、服從組織、服從安排」。習近平還強調，政治局常委、委員要「帶頭維護黨中央權威和集中統一領導」。
阿波羅網評論員王篤然表示，習近平鐵了心要連任，如果習近平連任成功，反習勢力翻身的可能性就更小。於是乎，中南海內鬥就越來越公開化。
先是在12月30日，黨媒《人民日報》頭版居然沒有習近平，讚揚山東和廣西經濟政策的報道被放在頭條，同時李克強與韓正的名字赫然出現在頭版的中部。年關之際，習近平缺席重頭黨媒，相當奇怪。
而且這天的頭版側重經濟工作，被解讀為刻意抬高中共總理李克強的地位。也正是在兩周前的中共中央經濟會議上，外界捕捉到習近平被中共中央否定批評的信號——這次會議強調以經濟建設為中心，經濟工作要從實際出發，與習近平的經濟路線相背離。
接着在31日，更發生了中共全國人大委員長栗戰書缺席中共全國政協新年茶話會的大事件。
栗戰書一直是習近平在中共最高層的鐵杆擁戴者。他一旦出事，無論是作為習家軍成員，還是被發現跳轉到反習陣營，都意味着中共將有一場政治大風暴。
