1938年，斯大林視察蘇聯一條新運河，當時攝影師拍了一張照片，照片中共四人。但兩年後，這張照片卻「詭異」的變成了「三人照」，斯大林左側的人消失了。蘇聯時期還有如此高超的「PS」技術，消失的人是誰？為什麼消失呢？
這位從斯大林身邊消失的「無影無蹤」，不留一絲痕跡的人，就是蘇聯歷史有名的人物葉若夫，外號「血腥的侏儒」。由於他個子比斯大林還要矮，但卻是一個極其殘忍的人。
葉若夫小學沒畢業就輟學了，後加入沙俄軍隊服役，就在十月革命前，他加入布爾什維克，並參與針對波蘭白軍的戰鬥。1922年，進入蘇聯政治機關工作。他得到斯大林的賞識，1934年成為蘇聯中委。1935年至1939年，成為蘇聯秘密警察的指揮，也就是蘇聯有名的KGB（克格勃）組織。
接觸過葉若夫的人，都說他是一個善良、仁慈，愛學習的人，而且還有民主作風。就連被葉若夫送上刑場的布哈林都說葉若夫是一個「心地善良」的人。
1934年至1938年這段時間是蘇聯歷史上的黑色陰雲時代，據統計，在短短的四年時間裏，至少有六百萬人被捕，三百萬人被處死，二百萬人被埋葬在集中營，約兩千萬人受到迫害或流放，而號稱『血腥侏儒』的葉若夫，更是在這場運動中承擔了重要角色。
葉若夫原名尼古拉·伊萬諾維奇·葉若夫，是斯大林大清洗計劃的主要執行者之一，由於太過狠辣暴虐，造成斯大林地位安全問題，隨後在清洗政治運動後期被處決。
關於葉若夫此人，直觀來看，他首要的特徵便是矮小，不足一米六的身高，在那些身材高大的將軍、元帥、政治家眼裏，簡直就是卑微的侏儒，可就是這樣一個人，用暴虐的方式將數百萬人送進地獄。
據悉，葉若夫雖然為人精悍，心機毒辣，可他小學沒畢業就輟學了，在底層混跡到20歲時，加入沙俄軍隊服役，在十月革命前加入布爾什維克，成為一名紅軍戰士，參加了針對波蘭白軍的戰鬥，由於他英勇的戰鬥表現，1922年調職離開軍隊，進入蘇聯政治機關工作，機遇巧合之下，葉若夫矮小的身材與精幹如豺狼般的性格能力得到斯大林的賞識，自此，葉若夫以書記的身份輾轉各地方共產黨委員會，直到1934年肅清運動開始，葉若夫成為蘇聯中委，進入蘇聯政治集團的內務部，開始了自己的鷹犬之路。
1934年12月，蘇聯共產黨中央政治局委員、列寧格勒州委第一書記基洛夫走進在列寧格勒州委機關所在地斯莫爾尼宮，結果被人射殺，史稱基洛夫遇刺事件。
這件事情發生後，掌管安全部門的雅戈達成為徹查肅反運動的直接負責人，但是雅戈達並沒有夾雜多少攫取權力的個人私心，而是出於護衛黨和蘇維埃政權、打擊反革命分子的目的而指揮清洗運動，經過一段時間的調查，很多人在基洛夫遇刺事件無罪釋放，對於這個結果，斯大林並不滿意，隨後雅戈達被革職逮捕，由葉若夫接任肅反運動負責人。
與雅戈達遊走在鎮壓肅清和保護安定的理念不同，葉若夫狠辣的性格讓他成為嚴格執行者，對於有可能、稍有可能、不確定等事件人物情況，葉若夫毫不留情，全都禍連對待，同時，葉若夫借着肅清運動的風潮，順時得機成為蘇聯秘密警察的指揮，也就是蘇聯有名的KGB（克格勃）組織，這在權力上更是進了一大步。
據不確定統計，從1936年到1937年這不到一年的肅清運動中，葉若夫主持下令逮捕了170萬人，並處決了其中的半數以上，為大清洗做出了巨大的個人「貢獻」，可以說，葉若夫是完完全全的命令執行者，斯大林圈養的家犬，只要最高指揮者一聲令下，葉若夫的槍口就會冒出源源不斷的烈火，直到所有叛逆者全部倒下。
但古語有言：「欲讓其滅亡，必先讓其瘋狂」，身為斯大林的紅人，血腥侏儒葉若夫在肅清運動的暴虐鷹犬路上越走越遠，以至於到最後，葉若夫權心暴漲，從肅清變為屠殺反對自己的人，自己厭惡的人，以竊取過度的權力，最終，葉若夫錯殺、濫殺的事造成大量反對者，不少人暗中集聚力量，進行反抗，這直接威脅道斯大林的安全，因此斯大林開始警覺葉若夫的動向，認為葉若夫有借勢奪權的意味。
1938年初，蘇聯通過一項決議對大清洗的擴大化有了客觀認識，開始暫緩肅清運動，而葉若夫並沒有暫緩自己的屠殺，對於那些不服從者，依舊暴虐行事，不久之後，也就是1938年4月，葉若夫獲得一項新的任命，兼任水運工作領導人。
明面看來，葉若夫職務增加，職權上漲，可是一直獨行其是的他此時卻被安排了副手貝利亞，乍眼一看，就像當初葉若夫跟隨雅戈達一樣，並且貝利亞到任不過月余，便進入克格勃，進而接替負責葉若夫在克格勃主要工作，成為名義上的助手，到這裏，葉若夫才發現不對勁，因為他的職權被分化出去。
1938年11月，葉若夫因為蘇聯內務人民委員部的記錄檔案和工作方式存在嚴重性問題被迫辭職，貝利亞立刻接替葉若夫，領職安全部、克格勃所有職權任務。
1939年3月，已經處於待職狀態的葉若夫被解除一切職位，隨後在4月初，葉若夫被突然逮捕，關押在位於蘇漢諾夫卡的監獄中，從此，葉若夫遭受了為期一年的審訊，讓其承認自己試圖越權行事，暗殺斯大林的罪行。
1940年2月4日，血腥侏儒葉若夫在經歷人生中最後一頓毆打後，被執行槍決。
