國際女子網球協會（WTA）本周宣佈暫停在中國的所有賽事，引發國際廣泛關注。中共一方面通過官媒對外發聲，表達對WTA的憤怒；而另一方面對內壓制消息，國內的民眾看不到有關WTA退出中國的消息，找不到對此事的公開討論，也沒有中國網球迷的任何回應。
美國有線電視新聞網CNN在12月4日發表分析文章指出，跟國內的全面沉默相反，中共政府控制的媒體在推特上猛烈抨擊WTA，譴責該組織的行為太誇張。推特是在中國被屏蔽的社交媒體，但在海外得到廣泛使用。
文章稱，中共在海外和在國內對WTA停賽採取的兩種看似矛盾的做法，反映了WTA的決定以及引發WTA停賽的爆炸性#MeToo指控在中國國內的極端敏感性。
圖為國際女子網球協會（WTA）行政總裁史蒂夫‧西蒙（Steve Simon）的資料照。(Roslan Rahman/AFP)
中國網球明星彭帥11月初在微博上公開指控中共前副總理張高麗性侵時，當局的直接反應是在國內壓制信息，但這種做法卻激起海外的激烈回應。
WTA在12月1日宣佈，暫停所有在中國（包括香港）在內的賽事。儘管中共官方媒體在推特上掀起舌戰，但國內的社交媒體平台仍然保持平靜，沒有看到通常會出現的黨掀起的民族主義憤怒。
「中國媒體項目」主任大衛‧班杜斯基（David Bandurski）認為，中共這種對內不讓老百姓知道，對外發泄憤怒的做法讓人「實際上看到的是（中共的）絕望」。人們看到，一家國營報紙的主編在推特上衝出來，關鍵是要分散世界對明顯事實的注意力。
12月2日，中共官媒《環球時報》主編胡錫進成為第一位挑戰WTA決定的政府僱員——但僅限於在推特上。
「WTA正在脅迫彭帥支持西方對中國體制的攻擊。他們在剝奪彭帥的言論自由。」胡錫進在推特上寫道。
《環球時報》也在推特上用英文發佈了一篇「社論」，指責WTA「將政治深入帶到女子網球」。該社論沒有提到是什麼觸發了WTA率先決定撤出中國。
此「社論」並未發佈在該報的中文社交媒體賬戶上，僅出現在其英文網站上。但即便如此，它還是被隱藏在主頁上，與社論通常的顯示方式相去甚遠。
《環球時報》在另一篇英文文章中稱，中國網球協會（CTA）對WTA的決定表示「憤慨和堅決反對」。但奇怪的是，中國媒體並沒有報道CTA的回應，CTA的回應也沒有在自己的網站上發佈。
CTA沒有回應CNN的置評請求。
中共對內嚴格封鎖WTA退出消息
在12月2日的新聞發佈會上，中共外交部發言人汪文斌在回答記者提出的WTA退出中國的問題時表示，「中國一貫堅決反對任何將體育政治化的行為。」但在外交部網站上每日發佈的例行記者會正式記錄中，有關WTA退出的這一個問題連同汪文斌的回應不見蹤影。
在WTA宣佈退出中國市場後不久，一些微博用戶在WTA的官方微博賬戶的舊帖下力挺這一決定。（WTA沒有在微博上發佈其公告的中文版本）。
「WTA有骨氣！」一個用戶評論說，「這個男人怎麼還沒被抓，他的後盾真是超強。這太荒謬了。」評論顯然是指向張高麗。
但這些帖子很快便消失不見。12月2日，在微博上搜索WTA暫停比賽的話題沒有結果。
「有人正忙着刪除帖子。」一位用戶在第三個帖子下寫道，結果也被刪除了，帖子的評論也被禁用。
專家：WTA的決定對中共來說極其敏感
CNN指出，北京一直在向中國公眾隱瞞其對WTA的憤怒，這表明這一醜聞在執政的共產黨眼中是多麼嚴重和敏感——尤其是此事件發生在明年黨代會、習近平尋求第三個任期之前。
報道援引班杜斯基的話說：「這有點像一場外部風暴，他們想把這場風暴留在中國之外。」
「對（中共）領導層來說，這是一個極其敏感的問題。我認為這可能是過去十年中發生的最敏感的新聞事件之一。」
中共政府的主要關切在胡錫進的推特上一目了然，他指責WTA攻擊「中國制度」。
班杜斯基表示，從根本上說，這就是為了保護中國（中共）的政治制度，這是北京唯一擔憂的。
「因為一旦他們真正在國內談論這個問題，人們就會問，『那麼，張高麗呢？這是真的嗎？這是一個高級官員，為什麼他什麼事都沒有？他發生了啥事？他在哪裏？』而這些問題馬上就會涉及到（黨的）權力和合法性的核心問題。」
中共對其獲得公眾支持的能力缺乏信心
CNN指出，在某種程度上，圍繞彭帥事件的全面言論審查及其不良影響，也暴露出北京對其編造故事和獲得公眾支持的能力缺乏信心。
在面對與香港、新疆和西藏有關的國際批評時，北京反過來譴責西方公司、組織和政府干涉「中國內政」，同時在社交媒體上煽動民族主義情緒，這種做法獲得了國內的一些支持。但CNN稱，彭帥事件是另一回事。她指控的是中共最高層、前常委張高麗，這可能會在中國人中引發憤怒和同情，尤其是年輕女性，其中許多人在之前的#MeToo案件中表達了對受害者的支持。
專家說，如果共產黨太害怕試圖說服自己的人民，那麼任何企圖影響國際輿論的嘗試幾乎肯定會失敗。
班杜斯基認為，海外有嚴肅的新聞媒體，有嚴肅的政治機構——比如聯合國和歐盟——都對彭帥事件發表聲明。而中共在這件事情上的海外宣傳資源有限。「我認為從這個意義上說，這是非常愚蠢的。」
CNN援引追蹤中國審查情況的新聞網站「中國數字時代」主編蕭強的話說，「中國（中共）在這個問題上的對外宣傳就像一個紙盒。」
「他們希望用這種敘事來說服國際社會，這是多麼諷刺。」
