在南非約翰內斯堡奧利弗·雷金納德·坦博國際機場,人們排隊等待登上法航班機。(2021年11月26日)
拜登總統星期五(11月26日)宣佈,由於對在南非發現的新冠病毒(中共病毒)新變種的關注,美國將從下星期一(11月29日)開始對來自八個南部非洲國家的旅客實施旅行限制。世界衛生組織已把這一變種定為「值得關注」的變異毒株。
「作為我們有更多信息之前的預防措施,我下令對來自南非和其他七個國家的航空旅行實施額外限制,」拜登在聲明中說。「這些新限制措施將在11月29日生效。在我們向前邁進之際,我們將繼續接受科學和我的醫學團隊建議的指導。」
這些國家包括南非、博茨瓦納、津巴布韋、納米比亞、萊索托、斯威士蘭、莫桑比克和馬拉維。一位行政當局高級官員表示,拜登政府是在總統首席醫學顧問和疾病控制與預防中心的建議下,出於「格外謹慎」而實施的這項旅行限制措施,這項政策並不禁止航班,也不適用於美國公民或永久居民,但是他們與所有國際旅客一樣,必須在旅行前接受檢測並且結果呈陰性。
行政當局高級官員表示,拜登政府正在與南非公共衛生官員保持密切接觸與合作,以了解更多情況。
美國剛剛在11月8日解除了對南非的旅行限制。
另一位行政當局官員說,這項決定是在行政當局高層官員星期五下午開會討論此事後做出的,限制措施將在美國東部標準時間11月29日凌晨12:01生效。這位官員說,如果該病毒變種傳播開來,美國有可能把更多的國家納入限制名單。
世界衛生組織星期五把在南非發現的新冠病毒變異毒株B.1.1.529定為「值得關注」,並表示這種毒株有可能比其它毒株擴散得更快。在審議了有關數據的專家組舉行了閉門會議後,世衛組織在一份聲明中說,初步證據表示,再感染的風險增加了,而且新冠病毒流行病學方面出現了「破壞性的變化」。這一病毒變異被稱為「歐米克朗」(Omicron)。
世衛組織說,南非的感染病例最近幾個星期急劇上升,這與發現這一新的毒株在時間上重合。該毒株是第五個被定性為「值得關注」的新冠病毒變種。世衛組織說,「該變種已被發現比之前的病例激增有着更為迅速的感染率,顯示該變種可能具有成長優勢。」世衛組織說,目前的PRC測試仍然能夠檢測出該毒株。
在南非發現的新毒株令全球各地當局感到警覺,歐盟和英國正在加強邊境控制措施。
歐盟成員國已同意有必要對南部非洲國家的旅行實行旅行限制措施,何時實施新措施由27個成員國各自決定,有些成員國已經開始實施。