美國記者丹尼∙芬斯特在緬甸最大城市仰光。（資料照）
緬甸軍政府的一個法庭星期五（11月12日）以非法集會結社、煽動他人反軍政府以及違反簽證規定的罪名，判處在緬甸獨立網絡媒體《緬甸前沿》擔任記者和執行主編的美國記者丹尼∙芬斯特（Danny Fenster）有期徒刑11年。
現年37歲的芬斯特是底特律人，他所任職的《緬甸前沿》經常報道緬甸的時事、商貿和政治。芬斯特今年5月24日準備離開緬甸時，在仰光國際機場被緬甸軍政府逮捕，並被拒絕交保，一直關押在仰光臭名昭著的音山監獄中。
「前沿的每一個人都對這項判決感到失望和沮喪，」《緬甸前沿》在一份聲明中表示。
「我們就是希望看到丹尼儘早獲釋，讓他回家與家人團聚。」
丹尼的支持者穿着呼籲釋放丹尼的T恤衫。
芬斯特的律師丹佐昂（Than Zaw Aung）表示，芬斯特尚未決定是否要對這項判決提出上訴。丹佐昂星期三向媒體透露，在星期二舉行的一場聽證會上，檢方依據緬甸《刑事訴訟法》第124條a款和《反恐法》第50條a款追加了對芬斯特兩項新的指控，分別是「煽動暴亂」和「恐怖主義」。煽動暴亂罪名的最高量刑為20年監禁，但恐怖主義罪名的最高量刑則是終身監禁。丹佐昂擔心，緬甸軍政府有可能追加判處芬斯特終身監禁。
緬甸軍方今年2月1日發動政變，推翻昂山素姬（Aung San Suu Kyi）領導的全國民主聯盟（NLD）政府。軍政府在政變之後，面對此起彼伏的民眾抗議示威，曾以吊銷媒體執照、突襲報社以及抓捕記者等辦法控制輿論。包括芬斯特在內，大約有100位記者被軍政府逮捕。不過目前仍然在押的記者大約只有30人左右。
法新社引述緬甸國內監督團體的統計報道說，緬甸軍政府發動政變後，在鎮壓抗議示威的過程中，有超過1200人被安全部隊殺害。
由於軍政府的軍事法庭都設在監獄內，而且公眾、記者以及相關使領館官員都不讓出庭旁聽，因此有關芬斯特為什麼被抓、以及他的涉案細節目前外界仍不得而知。
國際特赦組織亞太區行動副主任哈明玉（Ming Yu Hah）表示，芬斯特的案子從一開始就疑點重重，而判決的結果更應受到譴責。
「丹尼從一開始就不應該被逮捕，而將他合併判處11年徒刑則顯示緬甸當局為了表明不尊重獨立媒體而願意走多遠，」哈明玉說。
法新社引述緬甸危機組織資深顧問理查德∙霍塞（Richard Horsey）的話說，這一判決「令人憤怒」。
「這不僅是對國際記者發出的信號，而且也是告訴緬甸的記者，客觀報道緬甸局勢有可能讓他們被監禁很多很多年，」霍塞告訴法新社。
霍塞透露，美國外交官正在為芬斯特獲釋而努力。「這將通過外交管道獲得解決，只是希望能儘快。」
「不過很顯然，這一判決對美國的努力而言是一個挫敗，」他說。
美國前能源部長和駐聯合國大使比爾∙理查森（Bill Richardson）幾天前曾在緬甸首都內比都會晤緬甸軍政府首腦敏昂萊。理查森表示，美國國務院特別關照他在緬甸訪問期間不要談論芬斯特的案子，但是沒有對此作任何解釋。理查森一直被外界視為人質談判的高手。
芬斯特被捕後，他在美國的家人一直千方百計對他施以援手，不僅呼籲緬甸軍政府立即釋放芬斯特，而且一再要求拜登政府和美國國務院出手營救芬斯特出獄。
美國副國務卿謝爾曼（Wendy Sherman）和國務院發言人普賴斯（Ned Price）也曾公開呼籲緬甸軍政府儘快釋放芬斯特。
芬斯特的家人今年8月在跟媒體的一次電話會議中透露，芬斯特曾在監獄中感染新冠肺炎。而美國國務院發言人普賴斯（Ned Price）本周一透露，美國領事官員最後一次與芬斯特通電話是10月31日。
