打內戰需要龐大人力，特別是人海戰術，不顧巨大犧牲，更需要源源不斷的補充兵員，在一些老解放區，經過多次動員，大部分青年已經被征去當兵，農村只剩下老弱病殘和婦女，已經無兵可征了。
現在人民總算盼到抗日勝利了，都希望休養生息，過和平日子，普遍厭戰，人們不願意參軍，大多數地方政府沒有辦法完成上級佈置的徵兵任務。為了解決龐大兵源，中共領導人決定在佔領的地區重拾過去紅區的血腥土改政策，造成恐怖氣氛，消滅任何反抗力量，以便迅速把農村青年徵召入伍，投入戰爭。
因此，1946起，在部分地區先秘密的開展了血腥土改，即使地主們早已交出了土地，無地可分，也必須進行「土改補課」，把地主富農再拉出來鬥爭，連那些曾經被中共樹立為民主榜樣，稱作「開明士紳」的人，像著名的開明紳士典型劉少白和牛友蘭、孫良臣等人也不能倖免。道理很簡單，不這樣，「群眾就發動不起來」。孫良臣當場就在鬥爭大會上被活活打死，牛友蘭在鬥爭大會上用鐵絲穿上鼻子，強迫牛的兒子中共的高層幹部牛蔭冠牽着鼻子讓群眾鬥爭，不久，牛友蘭就死於監獄。當時的口號是：群眾想怎麼幹，就怎麼幹。只要能夠發動城鎮和農村里最窮的人，滿足那些遊手好閒的懶漢和地痞流氓們把富人打翻在地的快感，敢於向富人奪取財富，就達到了逼他們參加戰爭的目的，讓農民人人手上沾血，杜絕了回頭路，才能死心塌地跟着共產黨走，望蔣杆就是在這種氣氛中出現和推廣的。
隨着土改運動的擴大，在晉冀魯豫解放區，中共領導人把望蔣杆作為最有力的鬥爭方式，大力推廣，遍地立杆，村村流血，殺人如麻，不但所有的地主、富農被清算鬥爭之後慘死杆下，有的中農和抗日期間參加敵偽組織暗地做抗日工作的人士，也被當做「小蔣介石」拉上望蔣杆摔死。開鬥爭會時，總是要強迫男女老幼全村人參加，在預先訓練好的積極分子帶頭下，輪流上台打人行兇，讓人人手上都沾上鮮血，把命運拴在一起。有些人良心未滅，不願意參加打人，就會被指責立場不穩，甚至被戴上「地主狗腿子」的帽子，拉上望蔣杆示眾。此時幹部動員參軍便有了充足的理由和條件：你們奪取了地主富農的財產，被鬥爭被殺害者的家人不會甘心，一定要來報復，蔣介石就就是地富的代表，一定會打回來，反攻倒算，所以農民必須踴躍參軍，保衛勝利果實，達到無限徵集人力的目的。
望蔣杆對於製造仇恨，動員參軍發揮了奇妙作用，過去青年人對參軍躲躲閃閃，老人，妻子哭哭啼啼阻止參軍的現象沒有了，地方幹部能夠源源不斷的向部隊輸送新兵。望蔣杆，再配合其他各種鬥爭方式，農村中的地痞流氓，遊手好閒之徒，肆意奪取地主富農的財富，滿足了打人殺人的快感，傳統道德觀念破壞殆盡，人們陷入瘋狂的不勞而獲，奪取一切，走向共產的虛幻之中。
1947年，內戰全面開打，戰火遍地，被殺害的地主富農子弟感到會隨時被殺，紛紛外逃，組織「還鄉團」自保和伺機報仇，連一些十四五歲的孩子也逃出來參加了還鄉團，他們和中共地方武裝不斷發生殊死的戰鬥，共占區更加動盪，似乎處處是敵人，使鬥爭矛頭亂指，出現了把「自己人」也拉上望蔣杆處死的亂鬥亂殺現象，人人自危，反而成了內戰動員的阻力，中共上層領導感到繼續下去就可能燒到自己，於是採取了「糾偏」措施，望蔣杆鬥爭的積極分子被集中整訓，繼之靠邊站，把望蔣杆說成是地方幹部的偏激行為，不利於戰爭，不讓再搞望蔣杆這種鬥爭方式了。筆者訪問過一位當時熱衷望蔣杆的幹部，對此仍然忿忿不平：明明是中共中央和邊區領導支持望蔣杆，要求大力推廣，放手大干，出了問題就推給了下級，無論什麼時候上級領導人都是正確的。據他回憶：在滑縣、內黃一帶，地主富農被全部吊死之後，又吊他們的家屬，以後地方幹部之間也互相猜疑，有人被胡亂安上一個罪名就吊上瞭望蔣杆。一個村子的地富吊死完了，就幾個村子聯合起來，找人鬥爭，整日打打殺殺，緊張到極點，自己本來不想干，但是怕被人戴上地主狗腿子的帽子拉上望蔣杆，只得隨着上級的指揮干，擔驚受怕，不知道何時能熬出頭？
1948年後，殘酷的望蔣杆雖然被糾偏不搞了，但是有多少人摔死在望蔣杆下？誰應該對此負責任？卻沒有做任何交代。中共為了支持戰爭，血腥土改政策繼續進行，在廣大共占區，隨着新政權的建立，立即開展了對富人的清算、鬥爭，對地主富農等鬥爭對象肆意施虐，捆綁、吊打、掃地出門，姦淫妻女、殘殺滅門等等酷刑，和望蔣杆一脈相承，暴戾之氣瀰漫大地，中華民族的一切優良傳統和社會精英被一掃而空，國家元氣大傷，貽害數十年，至今不能恢復。
