2020年3月18日，來自美國本土的B-2A隱形轟炸機，與荷蘭空軍的F-35A閃電II戰鬥機聯合演訓，以支持北約在北海的特遣行動。
美國空軍正準備為F-35A隱形戰機配備核彈攻擊能力，使其變成「核轟炸機」。這將為美軍核威懾態勢增加另一種隱形飛機，為美國核威懾戰略帶來新動力。
上個月下旬，美國內華達州內利斯空軍基地兩架F-35戰鬥機在附近一個試驗場發射了假核彈，這是空軍F-35戰機核設計認證過程一項所必需的「畢業」測試演習。據空軍稱，核認證分為兩個階段，包括核設計和核運行認證。
目前尚不清楚F-35A何時將獲得完整的核認證，使其能夠從訓練場和假炸彈轉移到現實世界的戰場。一旦完成認證，美國空軍將在其機隊中擁有第二類可以攜帶核武器的隱形飛機。
目前B-2「幽靈」（Spirit）隱形轟炸機具有核能力，並在配備升級後的B61-12核彈之前一直在進行測試。
2021年9月21日，美國內華達州內利斯空軍基地F-35戰鬥機在附近一個試驗場發射了假核彈，標誌着空軍F-35戰機核設計認證過程所必需的「畢業」測試演習。
其它不少類型飛機也可以攜帶核武器，包括B-52「同溫層堡壘」（Stratofortress）轟炸機，甚至一些戰鬥機變體，如F-15E攻擊鷹（Strike Eagle）和F-16C/D戰鬥獵鷹（Fighting Falcon）戰機，但這兩款戰機不是隱形飛機。
因此用空投核武器能力武裝一架隱形第五代戰機會帶來新的、可能是前所未有的變數。
根據最新估計，B-21「突襲者」（Raider）重型轟炸機也將具備隱形和核能力，預計將在2020年代中期加入空軍機隊。
從這次測試事件中收到的數據目前正在由國防部和能源部進行分析和審查，以確保F-35A和B61-12 JTA核彈在整個行動的所有階段都能正確運行。
「國家利益」網站近日報導，配備核武器的F-35戰機將為美國核威懾戰略帶來新動力。
F-35可以更好地對敵軍行動做出快速反應，具有空對空作戰優勢；這款戰機還可以更好地定位敵人遠程火力點，並摧毀敵方的火炮、迫擊炮或遠程火力發射點。因此F-35A可以更快地對任何類型第一次打擊做出核反應，從根本上縮短反應時間。例如，如果美國出乎意料地受到核攻擊，那麼配備核武器的F-35戰機能夠更迅速、更有影響力地進行報復，而發射洲際彈道導彈則可能需要半小時時間。
B-2「幽靈」轟炸機也可以讓美國敵人面臨核攻擊風險，但這款轟炸機缺乏機動性且低空飛行速度不高，無法更直接地將核打擊帶入充滿敵機、機動地面部隊的區域。
從本質上講，如果作戰條件和環境迅速變化，配備核武器的F-35戰機可以從參與傳統空對空或空對地作戰，轉變為進行核攻擊。上個月底的測試代表着F-35A朝向部署核武裝邁出大步。用核武器武裝第五代戰機的計劃可以追溯到2018年核態勢評估，旨在加強美國的實力，以及核威懾態勢。
F-35A「閃電II」戰鬥機是一款單座單引擎戰鬥機，由美國航空業巨頭洛克希德‧馬丁公司研發，其最大特點就是可以躲避敵方雷達偵察。
這款超音速噴氣戰機可以飛行數百英里，在以色列和伊朗之間的戰鬥中，以色列空軍飛行員可以駕駛F-35從以色列飛往德黑蘭，且無法被伊朗雷達偵查到，也不必在沙特阿拉伯或伊拉克美國空軍基地加油。可以說，F-35戰機在該地區，讓美以空中優勢上升到新高度。
