幾經拖延，五角大樓和中共軍方上周開始了拜登上任以來的首次直接接觸。這次會議是由美國與中共國防電話連線進行的視頻通話，重點是"保持兩國軍隊之間開放的溝通渠道"。本周，美國前高級軍事官員說，這是一個步驟。是為了防止美國和中共軍隊未來在印-太地區可能發生的對抗，有必要採取更好、更經常的溝通。但是，官員也擔憂，兩國的「軍事熱線」渠道難以起到實質作用。
在前蘇聯時期，美國與蘇聯之間有緊急軍事溝通熱線，以快速就兩方之間的嚴峻衝突進行溝通。美國太平洋艦隊前指揮官、退役海軍上將斯威夫特（Adm. Scott Swift）對POLITICO說：我們應該"有一種緊迫感"。斯威夫特說，不可預測的"觸發因素"可能會使美中發生軍事衝突。
美中之間的溝通一直很差。在1989年6月4日中共派去鎮壓天安門廣場民主示威的軍隊屠殺北京市民之後的幾個小時裏，當時的總統喬治·布殊（George H.W. Bush）緊急嘗試給中共當時的最高領導人鄧小平打電話。而布殊的國家安全顧問斯考克羅夫特（Brent Scowcroft）回憶說："但他無法接通電話」。
12年後，歷史重演，時任美國駐北京大使的普瑞爾（Joseph W. Prueher）海軍上將緊急試圖就2001年4月一架中共戰鬥機和一架美國海軍EP-3偵察機在中國海南島附近相撞一事與中共外交部聯繫。而普瑞爾說："他們沒有接我的電話。他們還不想和我們談。"普瑞爾不得不又等了12個小時，中共外交部才開始討論解決危機的問題。
20年過去了，普瑞爾如今擔心，幾乎等於"不存在"的雙邊軍事溝通渠道，可能會影響到未來涉及美、中軍隊在印太地區衝突的問題。
一些前美國高級軍事人員表達了對美中關係的擔憂，他們警告說，美中軍事危機通信系統仍然非常不可靠。在台灣海峽和南中國海的雙邊緊張局勢加劇的時候，可能會助長美中軍事對抗。
美國退役陸軍中將艾肯貝里（Karl Eikenberry）說："我非常擔心，在印度-太平洋地區，美國和中方軍隊之間存在着危險的不信任。
早前，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）就警告，在南中國海，美國"與中共的摩擦正在惡化"，並說美中在那裏的潛在軍事衝突"將對安全和商業產生嚴重的全球後果"。因為中共對台灣日益進逼，而且拒絕遵守海牙法院2016年的裁決，它駁回了中共對南中國海的主權聲索。
美國副總統哈里斯（Kamala Harris）上周提到了這些緊張局勢，指責中共在南中國海採取脅迫和恐嚇手段，"破壞了基於規則的秩序，威脅到國家主權"。而隔天，中共國防部發言人譚克非對美國在該地區的海軍活動進行了聲討。
美中關係中心研究所主任謝爾（Orville Schell）說，不斷加劇的緊張局勢已經令許多美國高級軍事人員和五角大樓官員擔心，他們說他們缺乏"阻止衝突的外交工具"。
國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）此前在宣佈他致力於"加強與中共人民解放軍的危機溝通"時，也強調了這種擔憂。
五角大樓發言人薩珀爾（John Supple）在一份電子郵件聲明中告訴POLITICO，奧斯汀的外聯活動反映了他的觀點，即美、中軍隊需要更快的通信系統渠道，"以防止陷入危機的漩渦"。
薩珀爾說，五角大樓和中共國防部在2008年建立了安全的雙邊國防電話聯繫的協議，有"危機"通信準則。
但斯威夫特和艾肯貝里警告說，面對太平洋地區日益增長的衝突，那些記錄不全的熱線是不夠的。而現有的條款--1998年《美中海上軍事磋商協議》和《海上意外相遇守則》--是有價值的，但不夠。
退役的海軍陸戰隊中將格雷格森（Wallace"Chip" Gregson）告訴POLITICO，由於中方"僵化的等級制度"，美、中在印太地區的軍事指揮官也缺乏能減輕軍事對抗的直接聯繫。
格雷格森說："簡而言之，我們想得到這個人的手機號碼，以便在危機中使用。」
斯威夫特想避免美中在印太地區發生災難性"意外"。他在與退休的美方官員和中方軍事高級官員進行非官方的秘密對話，以制定一個更有效的雙邊軍事危機溝通模式。
他希望能在軍事對抗的關鍵點提供"降溫渠道"。斯威夫特說："他們必須相互了解，.....但雙方的信任都非常少，尤其是在北京方面。"
謝爾說："從小規模的事情開始，然後擴大成一個事件，這就是第一次世界大戰開始的方式。而沒有人希望這樣，但是沒有機制來處理（意外）事件。"這造成了危險的前景。
