資料照：一次暴雨後德國柏林地鐵一個站的入口（2017年6月29日）
中國鄭州的一場洪災引發了人們諸多思考。鄭州地方當局對地鐵灌水，造成5號線12名乘客死亡、大批乘客陷入險境究竟應該承擔哪些責任？地鐵這個現代城市的象徵是否應該繼續大力發展？
「車外面的水一直在漲，也一直在從門縫裏往裏滲着，慢慢的水越來越多，我們能站在座位上都站在座位上，最後站在座位上水都到胸口了，我真的害怕了。」
鄭州地鐵5號線的一名乘客在逃生後回顧瀕臨死亡經歷的這段視頻傳遍了網絡。
這個親歷者繼續說，最絕望的時候是在晚上九點左右，車廂的水已經漫到脖子，而且車廂出現缺氧，人們體力不支，恐懼情緒持續升溫。大家都在通過手機向家人交待後事。
河南鄭州暴雨中地鐵五號線的車中乘客被困洪水中。（2021年7月20日）
由於當地政府對信息的過濾和控制，大量的現場報道被作為「非正能量」信息遭到封殺。而這些地鐵乘客們因為獲救，他們的敘述才獲得了「正能量」的身份得以傳播出來。但出乎網管們預料的是，這樣的「正能量言論」也同樣激發起公眾對地方政府和管理當局追責的聲音。
中國國內和國際輿論普遍認為，鄭州地方當局在5號線災難問題上至少存在幾個方面的責任。一是在氣象部門發佈強降雨警報後沒有立即宣佈地鐵停運，致使大批乘客陷入險境。二是在特大洪水發生之前，沒有對地鐵入口的防水設施進行加固和防範。三是所謂「海綿城市」工程可能存在嚴重問題，形同豆腐渣工程。
官方的說法是，在這次地鐵事故中，有12人死亡，5人受傷。但這個數字受到許多鄭州居民和公眾的質疑。他們認為，實際數字要多很多。
鄭州市在2017年制定的城市總體規劃提出在2020年之前，投入534.8億元建設海綿城市。海綿城市在水安全方面的設計目標是在規劃區的防洪標準可以應對200年一遇的洪水災害。
分析人士指出，在這次洪水測試中，海綿城市項目完全不及格。切莫說是200年一遇的水災，即便是50年一遇的水災，這個項目都未能通過。中共官方稱，這次的強降雨雨量是千年一遇，但實際上，有專家指出，這次的日降雨量實際上還不及1975年河南板橋洪災的降雨量。板橋水災造成了十幾萬人的死亡。
在中國民眾要求追責的時候，美國的專家們卻從鄭州5號線的遭遇看到了不同的教訓。紐約時報引用紐約大學交通專家莎拉·考夫曼(Sarah Kaufman)的話說，「這太可怕了」。極端天氣因氣候變化而提前到來，本來應該在100年後發生的風暴，「有可能明天就來了」。
紐約時報的報道說，倫敦、紐約和東京等大都市的地鐵系統都已經老舊，雖然已經通過改進，加強了防洪能力，但本周中國的危機表明，「即使是世界上一些最新的系統（鄭州地鐵投入運營甚至還不到十年）也可能不堪一擊」。
在鄭州洪災發生前幾天，德國剛剛發生了同樣的災難，有160人死亡。此外，斯堪的納維亞半島、西伯利亞和美國太平洋西北地區也遭受了嚴重熱浪的衝擊。
美國地鐵和公交車乘客權益倡導組織「乘客聯盟」(Riders Alliance)的執行董事貝琪·普朗姆(Betsy Plum)表示，「問題的規模已經超出了我們的城市和州所能解決的範圍。」
紐約時報說，一些專家提出，隨着更多的極端洪災的到來，要永遠保護地鐵是不可能的。他們認為，人類應該對發展公共汽車和自行車給與更多的思考和重視。
墨西哥城非盈利交通組織交通發展研究所(Institute for Transport Development)研究員貝爾納多·巴蘭達·塞普爾韋達(Bernardo Baranda Sepúlveda)對紐約時報說，街道輕軌、公交系統和自行車道不僅不易受洪水侵襲，而且建造成本更低，而且更方便前往。
塞普爾韋達表示，「我們從上個世紀就有這種慣性，把如此多的地面可用空間給了汽車。」「但一條公交車道的載客量比三條汽車道還要多。」
