這張照片是哈勃望遠鏡（Hubble）拍攝到的星團NGC330的景象，形容它們像地面上燃放的焰火卻是再合適不過了。
正值美國獨立日假期，美國宇航局（NASA）和歐洲太空局（ESA）發表了這張照片映襯節日的氣氛。照片上面的一個個亮點是一顆顆恆星，在宇宙深空中綻放着它們的光彩。
星團NGC330距離地球大約18萬光年，位於小麥哲倫星系（Small Magellanic Cloud）之內。小麥哲倫星系是繞行我們銀河系的一個矮星系，比銀河系小得多。小麥哲倫星系裏面只有數億顆恆星，而銀河系內大約有千億顆恆星。
這張照片來自哈勃望遠鏡上的第三代廣域照相機（Wide Field Camera3），綜合了兩份調查任務所得的數據處理而成。一份是研究星團內恆星與不在星團內的恆星的成長過程有什麼不一樣；另一份是研究各種類型的恆星究竟質量達到多大的臨界值，才會以超新星爆炸的形式終結生命。
NASA介紹說，照片上看到的這些恆星幾乎都是同齡，這正是星團內恆星的特徵之一，也是星團為什麼經常成為天文學家研究對象的一個主要原因。
值得注意的是，一些恆星的周圍有着十字形耀斑，那並不是恆星自然發出的光芒，而是和哈勃望遠鏡構造相關的因素所產生的獨特視覺效果。
NASA發表的博文說：「照片上一些恆星周圍的十字耀斑，也叫做『衍射峰尖』，是星光與哈勃望遠鏡副鏡的支架——四扇薄葉片互動產生的結果。」◇
