美國國家航空航天局（NASA）的哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）拍攝到一個恆星形成區域的雲景，色彩十分亮眼，令人目眩。
NASA於2月14日公佈了這張由哈伯太空望遠鏡所拍攝的圖片，它呈現出蜘蛛星雲（Tarantula Nebula）附近由氣體和塵埃所組成的漩渦雲。
蜘蛛星雲位於銀河系的鄰近星系大麥哲倫星系（Large Magellanic Cloud）中，是在包括銀河系、大麥哲倫星系和仙女座星系（Andromeda galaxy）在內的本地星系中最活躍的恆星形成區域，也是已知質量最大的恆星的所在地。
而大麥哲倫星系位於劍魚座（Dorado）和山案座（Mensa），距離地球大約16萬光年。
NASA指出，宇宙是佈滿塵埃的地方，就像這張蜘蛛星雲圖片所顯示的。該星雲色彩繽紛的氣體雲中蘊藏着纖細的卷鬚和黑色的塵埃團。
這些宇宙中的塵埃與人們家裏的灰塵不同。一般家庭的灰塵可能包括泥土、皮膚細胞、頭髮，甚至塑膠。而宇宙塵埃通常由碳或被稱為矽酸鹽的分子所組成。矽酸鹽含有矽和氧。
這張圖片中的資料是哈伯太空望遠鏡的觀測項目的一部分，該項目旨在描繪大麥哲倫星系和其它附近星系中宇宙塵埃的特性。
塵埃在宇宙中扮演了幾個重要的角色。儘管單一塵埃顆粒非常小，遠小於一根人類頭髮的寬度，但年輕恆星周圍盤中的塵埃顆粒聚集在一起會形成更大的顆粒，最終形成行星。
塵埃也有助於冷卻氣體雲，使它們能夠凝結成新的恆星。塵埃甚至在星際空間中製造新分子方面發揮着重要作用，為單一原子在浩瀚的太空中找到彼此並結合在一起提供了場所。
美國NASA的哈伯太空望遠鏡所拍攝的蜘蛛星雲附近的雲氣。(ESA/Hubble& NASA, C. Murray)
