這張長時間曝光的哈勃望遠鏡圖像拍攝的是星系群Abell2744，這是哈勃空間望遠鏡迄今拍攝的最深邃宇宙圖像
北京時間1月10日消息，據《探索》雜誌網站報道，哈勃空間望遠鏡嘗試藉助引力透鏡效應拍攝最遙遠星系的嘗試獲得了回報。近日科學家們獲得了迄今最深邃的宇宙深空圖像。
在近期於美國華盛頓召開的美國天文學會第223次會議上，科學家們發佈了所謂「哈勃邊疆場」(Hubble Frontier Fields)照片，展示了Abell2744星系群令人窒息的壯美景象。這一規模巨大的星系群距離地球約40億光年，其中包含數百個星系，它們在宇宙時空中施加着巨大的影響力。
Abell2744也被稱作「潘多拉星系群」，該星系群的強大引力造成來自其後方遙遠背景星系的光的傳播路線發生改變，沿着被引力扭曲的時空前進。這種扭曲會產生一种放大效應，很像是放大鏡對光線的放大效應，從而讓我們得以看到120億光年遠處暗弱星系的星光，當時宇宙創生的大爆炸才發生不久。
美國空間望遠鏡研究所主管馬特·莫頓(Matt Mountain)表示：「哈勃邊疆場是一次嘗試。看看我們能否利用哈勃望遠鏡精密的成像能力以及愛因斯坦的廣義相對論原理來搜尋宇宙中最早的星系?和其它大型望遠鏡一起，我們正在開展宏偉的聯合行動，探查宇宙中數十億年的歷史。」
哈勃望遠鏡的此次觀測也得到了美國宇航局另外兩台大型空間望遠鏡設備數據的支持，即斯皮策空間望遠鏡以及錢德拉X射線空間望遠鏡。如此便可以獲得完整的觀測波段覆蓋，從而為天文學家們提供宇宙極早期最詳盡的信息。
根據「哈勃邊疆場」科學組的消息，儘管在圖像上主要能看到的還是屬於Abell2744星系群的大量前景星系，但在其背後還有大約3000個最遙遠的原始星系——這些星系的圖像被扭曲，並且十分黯淡。但假如沒有Abell2744星系群巨大的引力場扭曲作用，那些星系根本就不會呈現出來。在引力透鏡作用下，這些遙遠星系的亮度至少被放大了10倍到20倍。
為了儘可能加深對這類超深場圖像的理解，研究組將全部數據都予以公開，以便讓全球天文學界都能有機會對此開展研究分析，從而有機會解答一些宇宙學方面最基本的問題，並且在此過程中毫無疑問地將會充滿驚喜。
