新冠從中國湖北省武漢市蔓延至全球,造成一場已持續一年有餘的疫情,至今無人知曉這場大瘟疫何時才能散去。在遭遇重創後,多國開始考慮向中共究責。美國密蘇里州是首個對中共提起訴訟的州。總檢察長埃里克·施密特(Eric Schmitt)5月18日宣佈,訴狀已被成功遞交給中共方面三大被告。
世衛專家組進入武漢病毒所(資料圖)
據該州媒體,施密特在一份聲明中宣佈已成功送達了訴狀,並表示這一過程凸顯了訴訟的艱難,「我提起訴訟是要追究中國共產黨和有關當局在大瘟疫中應負的責任,這場瘟疫奪去了生命,摧毀了企業,破壞了經濟,還有很多(危害)。為這些實體提供服務是過程中的重要一步。」
施密特說,他的辦公室為送達法律文書「一直不懈地在複雜的國際法間穿梭性」,最終通過電子郵件向中國共產黨、武漢病毒所和中國科學院三大被告送達訴狀等文件。
此前,施密特的辦公室曾嘗試通過《海牙公約》向中方三被告遞送法庭文書,但遭遇中方反對。於是,施密特自聯邦法院處獲得了用電子郵件遞交訴狀的許可。
他的辦公室在首次嘗試通過《海牙公約》(一種管理國家間關係的國際協議)提供論文後,通過電子郵件為中共,武漢病毒研究所和中國科學院提供了服務。
施密特說,他的辦公室正在通過外交渠道來與中共方面處理法庭文書方面的問題。不過他未在聲明中提供未來的訴訟時間表。
密蘇里州在去年4月提起訴訟,要求中共對疫情的全球蔓延承擔責任,並尋求賠償,以彌補病毒造成的「巨大生命損失、人類痛苦和經濟動盪」。被告包括中國政府、中國共產黨、國家衛健委、中科院和武漢病毒研究所等。
訴狀說,是中共當局「令人震驚的欺騙、隱瞞、瀆職和不作為」導致病毒大流行。
具體而言,訴狀指,「在最初爆發的關鍵幾周內,中共當局欺騙了公眾,壓制了關鍵信息,逮捕了舉報人,在越來越多的證據面前卻仍否認人與人之間的傳播,(中共)破壞了關鍵醫學研究,使數以百萬計的人受到了暴露在病毒中,甚至囤積醫用個人防護設備,導致了本來可以不發生的、本來可以預防的全球疫情大流行。」
施密特當時曾表示,中共在阻止病毒傳播方面應對不力,導緻密蘇里州居民承受了可能數百億美元的經濟損失:「病毒的影響在密蘇里顯而易見,已有數千人感染病毒,許多人去世,骨肉分離,小型企業關門,靠薪水度日的人掙扎着賺取食物」,中共「必須為自己的行為負責」。
發起訴訟一年來,密蘇里州一直積極推進該案。施密特曾表示,「我們的指控都非常具體。對於事實的呈現、訴訟的長期性和我們律師團隊的能力,我們充滿信心。」