美國宇航局的"毅力"號（Perseverance）火星車一直忙於作為"獨創性"火星直升機的通信基站，並記錄這架旋翼飛機歷史性的飛行。但該探測器也一直忙於將其科學儀器集中在 Jezero隕石坑底部的岩石上。
他們的發現將幫助科學家們建立一個時間軸，記錄何時形成了一個古老的湖泊，何時乾涸，以及沉積物何時開始堆積在隕石坑形成的三角洲。了解這個時間線將有助於確定岩石樣本的年代，這可能會保存古代微生物的記錄。
位於月球車機械臂末端的一台名為"沃森"( WATSON)的相機，已經對岩石進行了詳細的拍攝。探測器"頭部"上的 Mastcam-Z成像儀由一對可變焦的照相機組成，它們也探測了地形。一種名為"超級攝像機"（SuperCam）的激光儀器，探測了一些岩石的化學成分。這些儀器和其他設備，使科學家們能夠更多地了解 Jezero隕石坑，並找到他們可能想要更深入研究的區域。
科學家們想要回答的一個重要問題是：這些岩石是沉積岩(如砂岩)還是火成岩(由火山活動形成)。每一種岩石都講述着不同的故事。一些沉積岩——在岩石和沙子、淤泥、粘土等礦物碎片中存在水的情況下形成的——更適合保存生物特徵或過去生命的跡象。另一方面，火成岩是更精確的地質時鐘，讓科學家可以創建一個地區如何形成的準確時間軸。
一個複雜的因素是，隨着時間的推移，毅力號周圍的岩石已經被風侵蝕，並被年輕的沙塵覆蓋。在地球上，地質學家可能會跋涉到野外，打開岩石樣本，以更好地了解其起源。
"毅力"號自有方法來觀察過去幾千年的塵埃。當科學家們發現一個特別吸引人的地點時，他們可以伸出探測車的手臂，用磨刀磨平一塊岩石的表面，揭示它的內部結構和成分。一旦他們做到了這一點，研究小組就會使用名為 PIXL(行星 x射線岩石化學儀器)和 SHERLOC(有機和化學拉曼發光掃描可居住環境)的臂式儀器，收集更詳細的化學和礦物學信息。
研究小組了解的信息越多，他們最終可以用探測器手臂上的鑽子收集到的樣本就越好。最好的樣本將被保存在特殊的管道中，並最終返回地球進行分析。
