馬斯克SpaceX SN15飛船着陸成功，人類離火星更近了？推進、爬升、越過最高點10公里後，SN15開始俯衝、着陸翻轉、減速並最終安全着陸。
5月6日早晨6時24分，SN15從該公司德州博卡奇卡的試驗場起飛，整個測試過程約6分鐘，6分鐘後 SN15成功落回試驗場指定位置。在歷經多次失敗後，SN15成為了第一艘實現百分百軟着陸的星艦。雖然着陸後，火箭底部出現了類似於 SN10的着火，但在這次測試中，遙控滅火系統僅用了幾分鐘就將火撲滅了，避免了失敗的再現。
SN15着陸成功後不久，馬斯克發推稱「星艦順利着陸！」此次星艦測試的成功標誌着 SpaceX已經掌握了十分關鍵的安全着陸技術，這將推動星艦下一階段的研發工作。
與此同時，當下正處於美國政府責問局（GAO）為期100天的裁決期，SN15的成功試飛對於 SpaceX來說或許是一個恰合時宜的驚喜。
「星艦先烈」與數百項技術改進
「失敗乃成功之母」，SN15的成功建立於各位「星艦先烈」回收的數據之上。
在此次着陸成功之前，SpaceX的星艦原型機 SN8、SN9、SN10、SN11在高空試飛中都相繼爆炸，再加上在星艦最初的壓力測試、超低溫加壓測試等前期測試中報廢的星艦，SN15之前共有10艘星艦以失敗告終。
SN10是之前的試驗中最接近成功的一次，它原本已經成功地完成了飛行測試並且軟着陸成功了，但在着陸6分鐘後，SN10突然着火併發生爆炸。
最近的一次失敗是今年3月30日進行高空試飛的 SN11。原本一切順利的 SN11在重新點燃發動機準備執行着陸翻轉動作時，實時畫面突然中止，隨後傳來的是爆炸的巨響，SN11在空中解體成碎片。
在SN15測試成功前，多艘星艦被炸毀
儘管眼前是一連串的失敗，但馬斯克非但沒有減緩測試進程，反而加快了 SN15的發射計劃。從 SN11直接跨到 SN15，據馬斯克公開表示，SN15身上有着數百項的設計改進。
根據 SpaceX的原計劃，SN11測試時 SN12-SN14就已經初有進展，再加上前幾次測試失敗過程中回收了大量數據，SN15在設計上的參考數據更為充足，改進之處也就更多。
目前已知的改進包括全新三台猛禽發動機、優化推進系統，細化到將甲烷分配歧管從液氧艙內部重新定位到艙壁底部，同時將 TVC調速控制器、管道箍從頭錐小艙壁移至推力圓盤等等。
所有的改進均圍繞先前星艦的不足——發動機和推進系統穩定性問題展開，而這恰恰是導致之前四艘星艦失敗的關鍵問題。
除此之外，SN15相比前幾代星艦，一個更為明顯可見的區別是它具有更多的隔熱片，足足有800多片，而 SN8最初僅有8片隔熱片、到了 SN11也才384片。這樣做的原因是新一代的 SN15採用的是較薄的不鏽鋼材料，需要更加關注其隔熱問題。
快速疊代、測試回收數據，這種研發方式顯然更具效率，從 SN8到 SN15測試成功的概率從只有三分之一逐漸提升為60%、90%直至今天 SN15成功。
這次的 SN15上還安裝了星鏈，按照馬斯克的設想星鏈未來可以在飛機、車輛甚至太空飛船中為人們提供隨時隨地的通信服務。SN15是否會在未來的測試中藉助星鏈進行通信呢？目前馬斯克尚未透露其具體作用是什麼，這個問題還需在今後揭曉。
軌道試飛或將步入正軌
目前正在試驗的其實只是星艦的飛船部分，還不包括第一級助推火箭「Super Heavey」。
按照星艦項目的最初設想，星艦一共包括兩個部分，一個是像 SN11、SN15這樣的星際飛船，一個是用來助推的助推器，最終成型的星艦將有一百多米高，包括28台猛禽發動機，產生70兆牛頓的推力，大約是阿波羅登月計劃中土星五號火箭的兩倍。
BN1是首個公開亮相的「Super Heavey」，但目前已經被拆除。
在 SN11發射的同一天，馬斯克發推宣佈「BN1是個製造探路者，完成使命後就會報廢。我們從中學到很多（經驗和教訓），但會把這些優化設計應用到 BN2上。」
當時馬斯克一如既往的給出了十分樂觀的目標「預計4月底前 BN2及發動機有望登上軌道級發射架，如果我們走運的話，甚至有能力入軌。」
然而隨着 SN15發射計劃一再推遲，BN2的測試計劃還尚未開啟。如今 SN15測試成功，一向注重效率的馬斯克勢必會儘快將助推火箭的測試提上日程。
在正式進行軌道試飛之前，「Super Heavey」還需事前完成一系列的地面測試（環境壓力測試、低溫加壓測試、推力結構壓力測試、靜態點火測試）。SpaceX將像改進 SN15一樣，通過收集測試數據，注意反饋、及時調整，將 BN2出現的問題在 BN3身上進行改進，並不斷疊代。
3月中旬馬斯克曾爆出目標是用 BN3作為一級 SN20作為二級組合，最早在7月1日之前進行軌道發射測試。
這個計劃也許會失敗，但失敗也並非壞事兒，畢竟失敗着失敗着也許就成功了。
恰合時宜的驚喜
星艦作為一整套可以重複使用的運載系統，不僅可以執行地球軌道任務，也能夠完成登陸月球以及火星的任務。
4月16日，NASA高調宣佈 SpaceX成為阿耳忒彌斯任務載人登月器唯一承包商，登月版星艦作為2024年重返月球計劃唯一載人登月器。
這項計劃將為 SpaceX提供29億美元的研發經費，這將成為星艦項目最大的一筆資金來源，馬斯克甚至為此激動地將 Twitter頭像換成了登月版星艦。
然而，十天後，SpaceX與 NASA的載人登月器合同被迫叫停。
4月26日，Blue Origin和 Dynetics向美國政府問責局（GAO）提出抗議，聲稱 NASA發包載人登月器項目遴選過程存在「嚴重缺陷」。隨後 NASA叫停與 SpaceX簽訂的價值29億美元登月大單，包括凍結項目進度、技術磋商、資金配給等。
如今正處於美國政府問責局（GAO）為期100天的裁決期，在此時SN15試飛成功，對於 SpaceX而言，這次成功尤為恰合時宜。
100天內 GAO不得不做出裁決，結果也無非兩種，一是維持 NASA原定合同，駁回 Blue Origin、Dynetics的起訴；二是認為合同確實存在缺陷，然後重新裁定。
但無論是哪種裁決，對於手握技術優勢且試飛、着陸雙雙成功的 SpaceX來說，結果都不會太差。
