在宋朝，身為吃貨的壓力很大。拿南宋首府杭州來說，好吃的東西特別多，吃貨需要專心致志，逐個追擊，才能盡收胃中，對得起吃貨的名號。
大餐放在一邊暫且不提，先說說小吃，杭州街頭能讓人口水連綿的吃食如戈家蜜棗兒，官巷口光家羹，壽慈官前熟肉，錢塘門外宋五嫂魚羹，涌金門灌肺，中瓦前職家羊飯，雜賣場前甘豆湯……從解饞的零食飲料到果腹的燉肉拌飯，一周七天不遺餘力地吃，都不夠嘴巴忙乎的。
宋初的時候全年釀酒，釀成即賣，這種酒叫「小酒」，價格從5文錢到30錢，細細地分出了26個等級，滿足吃貨們在價位和口味上的不同需求。既然有小酒，自然還有大酒。大酒指那些經過長時間釀製而成的酒，價格小貴，自8文錢到48文錢，分成23等。雖說小酒和大酒的最高價差出了18文錢，對於饞嘴的吃貨來說，也就是18文錢而已，肯定會捨得出錢嘗上一嘴。
吃貨也分層次。奢侈的吃貨代表如北宋宰相呂蒙正，呂相爺每天早晨要喝一碗雞舌湯，廚房後院雞毛堆積成山。再比如宰相蔡京喜歡吃鵪鶉，一小碗鵪鶉羹動耗費上百隻小生命。
號稱醉翁之意不在酒的歐陽修對奢侈吃貨只有瞠目結舌的份兒，他參加宴會，發現「累累盤中蛤，來自海之崖」——盤子裏的海鮮悉數來自祖國遙遠的海邊，以至於讓老歐「食之先嘆嗟」，動嘴之前連連感慨。歐陽修是見過大世面的，然而一頓宴席能把他的腦細胞打暈、刺激他揮筆將這感受永遠記錄在筆記本里，絕對不是一般吃貨能夠面對的場面。
當然，奢侈的吃貨生活也是高處不勝寒，不見得長久。南宋時某知府僱傭知名廚娘做飯，買來十個羊頭只「剔留臉肉，余悉擲之地」，肉只用羊臉上的一點點，其它全扔掉，至於僅僅作為配料的蔥，也要先搬來五斤，只挑選芯兒裏面類似韭黃的部分，其餘一概淘汰。如此精耕細作，菜品果然「馨香脆美」，「食者舉箸無贏餘」，引來吃貨們一片讚嘆。但菜的成本高的離譜，以至於身為高級幹部的知府私下嘆惋：「吾輩事力單薄，此等廚娘不宜常用」，卻又不好意思說吃不起，只好假託其它理由，將廚娘辭退。
大眾性吃貨的主體還得說老百姓，而且，南宋的吃貨基礎似乎較北宋更好。拿北宋早期來說，全國不到3000萬人口，徽宗在位時達到了1個億左右，南宋時大致維持在5000萬人，但是國土面積銳減，連北宋的一半都不到，狹小面積上擁擠了大批胃口，絕對是吃嘛嘛香。
此外，支撐眾多吃貨存在的基礎也越加深厚，比如食品供應數量和種類的大幅增加。究其根本，則來自不斷擴大的生產力。僅就從甘蔗中提取製成的食品糖霜來說，一般性的生產流程要經過削、銼、碾、蒸、榨、煎……等等，隨着時代的發展，規模較大的作坊開始推行分工協作，比如在頭道工序中利用「兩人削，供一人銼」，極大地提高了生產效率，為吃貨們提供了源源不斷的吃品。
相對於吃貨主要是富人群體的過去，宋代最打動人心的進步在於出現了「豈惟貴公侯，閭巷飽魚蝦」的喜人場面，當老百姓成為吃貨隊伍的生力軍和主力軍，才是一個富裕時代的開始。
2012-06-14
