Moderna新冠疫苗mRNA序列被史丹福大學「開源」，有配方自己也能造？
根據科技新聞網站 Motherboard 的最先報道，史丹福大學的科學家們把本應該被扔進垃圾桶的新冠疫苗留了下來，對其進行逆向工程，之後在 GitHub 上 「開源」 了 Moderna 的新冠疫苗 mRNA 序列。
在共 4 頁的文件中，科學家們解釋了為什麼要這麼做，並在文末附上了 BioNTech / 輝瑞、Moderna 新冠疫苗的完整 mRNA 序列。（ Github 直達連結： https://github.com/NAalytics/Assemblies-of-putative-SARS-CoV2-spike-encoding-mRNA-sequences-for-vaccines-BNT-162b2-and-mRNA-1273 ）
公司當然不希望 「他們的配方」 流出，不過公開的只是序列。
這並不是第一次新冠疫苗被逆向工程並被分享在網絡上了。去年年底，PowerDNS 的創始人 Bert Hubert 就利用 BioNTech / 輝瑞已公開的信息破解了其 mRNA 序列。
「這就好比烤一個複雜的蛋糕，目前只知道了使用哪些基礎食材，但沒有具體的數量和烹飪方法的指導。」Stuart Turville 在接受外媒採訪時說。Stuart 是澳大利亞新南威爾斯大學 (University of New South Wales) 卡比研究所 (Kirby Institute) 的免疫學和病理學副教授。
圖 | Moderna 近 5 天股價（來源：Google）
消息公佈之後，Moderna 的股價應聲下跌。不過在經過兩天發酵之後股價又開始恢復。
幫助排除假陽性
有專家說，公開的序列有助於全球的研究人員在監測樣本的時候，可以更早地分清他們在研究的到底是新冠病毒的序列，還是治療該病毒的疫苗的序列，分不清就很有可能出現假陽性。
Stuart Turville 評價說，選擇在 Github 上公佈序列 「在某種程度上是聰明的」 選擇。
「在診斷過程中，新冠病毒有可能來自疫苗、也可能是從口鼻進入的。」 也就是說，在判斷是因為治療還是因為傳染過程中，如果存在大量這樣的 RNA，就會產生假陽性。
「所以在知道這個序列之後，如果出現假陽性，就可以排除疫苗的 RNA 是否是污染源。」
Stuart Turville 認為，知道這些序列並不一定能生產出疫苗。「如何能夠產生出足夠量的序列，然後將之與脂質納米粒結合從而生產出疫苗，這才是真正的魔力所在。」
（來源：U.S. Navy Photo by Elaine Heirigs）
他說，相比於這個，他更關心是否有新的疫苗來應對新冠病毒變異的情況。
科學家：我們沒有 「逆向工程」
參與這項工作的史丹福大學科學家共有 11 位，他們分別來自史丹福大學醫學院和退伍軍人事務帕洛阿爾托醫療中心的病理學、遺傳學、兒科學和醫學部。
他們在 Github 上解釋他們的初衷說，RNA 疫苗已經成為一個關鍵工具，可以幫助我們應對當前新冠疫情，以及其他公共衛生和醫療問題帶來的挑戰。
他們認為兩種 mRNA 疫苗為世界作出了巨大貢獻，發佈 RNA 序列將繼續造福人類。「雖然任何感興趣的人都可以在之後對這些序列進行數據挖掘和過濾，但儘快獲得這些序列可以發揮更大的規模經濟和教育價值。」
科學家們對 Moderna 的樣本細節知之甚少。他們在文件中說：「我們在研究中用到的 mRNA，來自注射之後殘留在疫苗瓶中的剩餘疫苗，這些剩餘疫苗要麼就是在 FDA 的批准下被用於研究，要麼就將被丟棄。」
他們還補充說，這個項目沒有浪費疫苗材料，也沒有變相的減少本應該向公眾注射的該有的劑量。「想想喝完牛奶之後，仍然貼在牛奶盒壁上的牛奶，這些殘餘沒有任何用處。但是如果我們對它進行測序，那就能得到奶牛基因組的全圖。」
圖 | 兩種疫苗的成分比較（來源：Jason Neubert 的博客）
於是科學家們向 FDA 申請了保留空瓶的許可，包括可能被丟棄在斯坦福和退伍軍人事務部疫苗接種點的空瓶。
根據通訊作者 Andrew Fire 和 Massa Shoura 的說法，從技術上來說，他們並沒有對疫苗進行 「逆向工程」。
「我們沒有對疫苗進行逆向工程。我們公佈了兩種合成 RNA 分子的假定序列，這兩種 RNA 分子在今年的醫學和人類生物學中已經非常普遍了」，他們在回復 Motherboard 的郵件問詢中回應說，「隨着疫苗的推出，這些序列已經開始在許多不同的調查和診斷研究中出現。在分析未來的生物醫學數據時，知道這些序列有助於將之與其他 mRNA 區別開來。」
科學家們聲稱，在 「開源」 之前，他們有聯繫過 Moderna 進行諮詢，但沒有得到任何回應。「幾周前，我們聯繫了 Moderna，表示我們希望將序列發表在一份出版物上，並詢問是否有任何我們應該提及的內容... ... 目前尚無他們的回應或反對，因此我們推斷每個人都在忙於重要的工作。」
