隨著科技的進步，科學研究實力與產業技術實力－筆者合稱之為「科技力」－已成為國家權力中最關鍵的要素，可以同時轉化為經濟力與軍事力。
已開發國家之經濟中佔比可觀的資通訊產業（Information and Communication）高度依賴科技發展，自不待言；軍武領域，這回中共兩會的軍方代表發出「科技是核心戰鬥力」、「大國較量，決勝的是科技最前沿」、「向科技創新要戰鬥力」等有些像口號的見解，可能是受到美國科技壓制後的深刻體驗，急於擺脫依賴，但也闡明了科技在未來戰爭中的關鍵地位－科技衰落的大國就別想打勝仗了。
那麼，除了半導體之外，還有什麼科學與技術，足以決定大國博弈的結果呢？本文以為，非AI莫屬！AI即英文Artificial Intelligence的縮寫，台灣譯為人工智能，大陸稱為人工智能。
如何證明這項推論？一個簡單的方法，就是分析美、中兩強在科技爭鬥中，最重視的是哪些項科技項目，也許就有譜了。
去年十月底，中共19大五中全會提出的《中共中央關於制定國民經濟和社會發展第十四個五年規劃和二〇三五年遠景目標的建議》中，「強化國家戰略科技力量」項下，明文寫出「一批具有前瞻性、戰略性的國家重大科技項目」是「人工智能、量子信息、集成電路、生命健康、腦科學、生物育種、空天科技、深地深海等」8項。
同一份《建議》中的「發展戰略性新興產業」項下，要加快壯大的則有「新一代信息技術、生物技術、新能源、新材料、高端裝備、新能源汽車、綠色環保以及航空航天、海洋裝備等」9項產業。
至於其它「推動互聯網、大數據、人工智能等同各產業深度融合」、「加快第五代移動通信、工業互聯網、大數據中心等建設」等文字，則散見其它各項下的論述中。
再看這幾天正在進行中的中共兩會，總理李克強的政府工作報告中，科技發展篇幅不多，其中僅有「堅持創新在中共現代化建設全局中的核心地位，把科技自立自強作為國家發展的戰略支撐」等概略性說法。「戰略支撐」等同於本文前述科技力可以轉化為經濟力與軍事力的概念，但是李克強並沒有挑明要自立自強哪些科技領域。
李克強沒細談，也顯示，美中科技競爭屬於國際霸權之爭層級的議題，是最高領導人要傷腦筋的「國家發展戰略」。
那麼，肩負國家發展戰略的拜登政府，最重視哪些科技領域呢？
2月24日，拜登簽署行政命令要求在100天內，先完成針對半導體、電動車電池、稀土、與藥物的供應鏈調查，另外針對國防、公衛、通訊、交通、能源、與食品等六大領域，以一年的時間進行同樣的審查。
2月28日華爾街日報專文披露了拜登政府：徵求盟友組成聯盟，一同對抗中共科技的步步進逼，報導中透露美國挑了半導體、出口管制、技術標準、量子運算、人工智能、生物科技、5G電信、規範監控技術的規定等領域來籌組聯盟，但是副標題「結合半導體與人工智能，以挫敗北京的野心」中，特別強調半導體與AI。
比較中、美都重視的科技項目，除了半導體－大陸稱之為集成電路－之外，交集主要有：量子通信、人工智能、生物科技。
先看生物科技。美方揭示的藥物與生物科技，約略包括了中方的生命健康、腦科學、生物育種等領域，其中製藥是極重要的產業。世界十大藥商，美國佔6家，《自然》雜誌統計頂極期刊生醫論文產出數量，美國也多於中國大陸，但是中共在醫療器材的製造，執世界牛耳。雙方各有所長，疫情未平之前，還有合作空間，暫時不會在這兒拼場。
再看量子技術，這絕對是可以一分強國高下的先進科技，但是它離廣泛實際應用還有一大段距離，譬如不論是美國Google的量子電腦，中共的量子電腦「九章」與「墨子號」量子衛星，都還不能飛入尋常百姓家。短期未來，跟生醫一樣，中、美也是兄弟登山，各自努力的態勢。
AI（人工智能）很特別，幾乎任何一個領域都需要它，而且它已經大量應用在人類生活中了。譬如拜登關心的「監控技術」，就是利用AI的人臉識別技術來監控個人；中共強調的大數據（Big Data），也是指利用AI來學習識別語言、文字、圖畫、影像、乃至周遭環境。若無AI，挖崛出海量的數據，毫無用處；反之，AI能夠取代人類的感覺器官與大腦時，不僅自駕車技術水到渠成，軍事上的各種無人載具，也都可以自動找到狙殺目標後執行任務了。
當然，AI發展出了厲害的算法與程式後，仍需製成晶片與感測器等硬體，才能執行工作，所以，又回到半導體製造，這更說明了美國利用半導體掐住中共發展國力的戰略正確。
只是，中共不若西方強調個人私隱，自身又擁有14億人口能產生海量大數據，發展AI，有其優勢，不可小覷。而為了因應，美國在2018年成立了「國家人工智能安全委員會」（NSCAI, National Security Commission on Artificial Intelligence），本月1號還公佈了給政府的報告，建議美國政府要限制中共買到必要的設備來生產高階晶片、並要求大學與科研機構要妨止中共竊取敏感技術。
可以想見，上述報告建議大筆投入AI研究經費，剛剛獲國會通過1.9兆美元紓困案的拜登政府，可能要頭痛了，人工智能大概無法解決錢從哪裏來的問題吧？
