民盟副主席吳晗慘死
1966年的文革第一個被用來「開刀祭旗」者，是著名歷史學家、歷史劇《海瑞罷官》的作者吳晗，他的其他身份還有中共黨員、北京市副市長和民盟中央副主席和民盟北京市委主任委員。
早年的吳晗曾入北京清華大學史學系學習，1937年，年僅28歲被聘為雲南大學文史教授，1940年到西南大學執教，1943年加入民盟，1957年加入中共。
作為明史專家，吳晗被視為「現代研究明史的開拓者和奠基人」，然而，他對北京的文化教育、學術活動、古籍整理及文物古蹟的保護等方面卻失掉文人本色。如為保留北京的牌樓，著名建築學家梁思成和林徽因夫婦都曾與吳晗發生正面衝突，梁思成還被氣得當場失聲痛哭。政治第一成為吳晗的選擇。
而在1957年的反右運動中，吳晗亦是急先鋒。民盟的《光明日報》支部即在吳晗的主持下，率先召開了批判儲安平的會議。會上，吳晗厲聲說：「過去國民黨確實是『黨天下』，儲安平現在說共產黨是『黨天下』，不但是歪曲事實，且用意惡毒。」並指出儲安平之所以有勇氣，是由於後面有人支持。他要求所有的《光明日報》的盟員和儲安平劃清思想界限。其無情讓人記憶猶新。
另據李輝在《碑石》中披露，一個與吳晗共事過的文人，一再向他表示過對吳晗的不滿，正是吳晗的鬥爭堅決性使其打成右派，蒙受冤屈，歷經磨難達20載。李輝表示，在反右運動中，因吳晗憤怒「控訴」而深受傷害的不止一個人。正因為他在運動中的表現，在這年他被批准加入了共產黨。
1959年，秉承毛的學習忠心耿耿的海瑞精神的旨意，吳晗寫了一系列關於海瑞的文章，後來又寫了京劇《海瑞罷官》的劇本。1961年11月京劇《海瑞罷官》公演，贏得一片叫好。誰料，文革開始，吳晗卻因為這齣戲被打倒，做了階下囚。
上海的周信芳因演「海瑞上疏」也開始遭到了厄運，75年病逝；演《海瑞罷官》的馬連良於1966年12月16日不堪批鬥，抄家而自盡。
1969年10月11日，吳晗在獄中被迫害致死，半年前，他的夫人袁震先於他被迫害致死，7年後，他的養女吳小彥也在獄中自殺身亡。
一生忠於毛，忠於中共的「御用文人」吳晗卻死在黨的監獄裏，說明了什麼呢？
