秦始皇只留下一座據說機關密佈、無人敢開掘的地下陵墓，羅馬帝國留下的建設工程無數，由馬路到下水道，兩千年後仍然可以使用。但這一點，東西方比較，不需再囉嗦，高下立判。
羅馬帝國的signature建築很多，各有心頭好。讓文明世界公民投票，第一號應該是羅馬的鬥獸場。
當年羅馬人口一百萬，版圖北自蘇格蘭，下抵撒哈拉，東自伊拉克，西瀕大西洋，沒有一個成熟的道路系統，不足以維繫一個千年的帝國——上五百年共和，下五百年君主，有元老院和軍方，相當成熟的權力制衡。折射在市政建設方面，馬路、噴泉、浴池，地下水道的配合，是一盤非常理性的計算。
那時已經懂得用地心吸力，將火山底的地下水由高處引向羅馬，令羅馬公民每人可以享用食水一立方米。因為水源豐富，生活富足，噴泉和浴池的樑柱，就出現了藝術的裝飾雕刻。生活由起碼的必須，升級到品味的追求，羅馬帝國的公民很早就脫離了口腔期，想像力和創意釋放出來，開創真正的文明，全因為有了水。
不錯，秦始皇驅使百萬奴工，建築了萬里長城，在美學上也很壯觀。但是華北的農民將萬里長城的磚頭拆下來做爐灶。二千年來歐洲各國的平民沒有這樣愚昧。包括希特拉席捲歐洲，雖然想建立一個日耳曼帝國的明天烏托邦，並無「破四舊」，沒有動過羅馬遺蹟的一磚一石。這就是文明的基礎底線。
還有，羅馬帝國與秦漢魏晉隋唐同期，為何羅馬人早就會用混凝土做建築材料，而不是容易腐壞的木材。用木建築，平心而論，倒有一好處，改朝換代時自己發瘋一把火將阿房宮之類燒掉，或破四舊自己將西湖邊的岳墳、蘇小小墓連亭子拆掉，人力成本倒是低許多。
今日的意大利，不論羅馬威尼斯，還是那不勒斯和山城馬迪拉，全國都是一座古蹟的超級寶庫。住進維隆那一座磚石斑駁的舊旅館，房間連陽台歷史最少七百年，想想有幾多人在這間房裏做過愛，垂下蚊帳，睡到半夜都會發笑醒過來。
因為羅馬，意大利知識分子如Umberto Eco和紅衣主教馬天尼，可以在羅馬討論上帝和時間的關係，而不必如中國人二十一世紀還浪費時間爭論梁思成林徽音要求保留北京的舊城牆，到底是不是眷戀封建王朝、妨礙經濟發展。
