資料照：中國在巴布亞新幾內亞舉行一個中國援建項目竣工儀式。（2018年11月16日）
巴布亞新幾內亞以安全為由，拒絕一架載着參加新冠病毒疫苗試驗的中國工人的飛機入境。與此同時，這個太平洋島國全力應對正在不斷惡化的新冠病毒疫情。
澳大利亞人報星期五(8月21日）報道稱，巴布亞新幾內亞疾病控制中心負責人戴維·曼寧(David Manning)給中國駐巴布亞新幾內亞大使薛冰的一封措辭嚴厲的外交信函中說，「巴布亞新幾內亞政府要求並且應充分了解在中國進行的這種疫苗的開發和SARS-CoV-2疫苗免疫計劃及其潛在的風險，然後才能批准中國的旅行申請。」
這些工人原計劃從中國天津飛往巴布亞新幾內亞北部、在由中國國企中國冶金科工集團(MCC)經營的瑞木鎳鈷礦（Ramu NiCo）工廠里工作。
在中國中冶瑞木鎳鈷公司稱對其48名中國員工進行了疫苗試驗後，巴布亞新幾內亞疾病控制中心出于謹慎拒絕這架載有180名中國工人的飛機入境。
巴布亞新幾內亞國家廣播公司報道說，瑞木鎳鈷礦公司對該國的衛生部門當局說，他們的48名員工在8月10日接受了SARS-CoV-2疫苗接種。
曼寧在首都莫爾茲比港對記者們說，「鑑於缺少有關這些試驗的信息以及他們進入我國後可能給我國人民帶來的風險和威脅，我昨天取消了這個航班，確保我的決定符合我們人民和國家的最高利益。」
他說，在中國政府通過其在莫爾茲比港的大使館提供有關疫苗試驗等方面的信息前，我們必須採取適當措施，審查接種疫苗的中國公民入境的申請。
一個了解這家工廠運營的匿名消息人士對路透社說，「瑞木的工人沒有獲得巴布亞新幾內亞的入境許可。天津的航班被取消，員工們都回家休息。」
一位不願透露姓名的瑞木工廠的高管說，「生產正常，沒有人員短缺問題。」
中共外交部發言人趙立堅星期五在例行記者會上稱，他對此事並不了解。
中國冶金集團沒有立即回復路透社要求其置評的電郵。
在過去一個月巴布亞新幾內亞感染病例急劇增加，導致該國醫療系統不堪重負後，這個國家的衛生官員高度戒備。此前，巴布亞新幾內亞避免了第一波新冠病毒的蔓延。
截止到星期四，巴布亞新幾內亞新增新冠病毒死亡病例一例，兩名確診病例，累計感染病例361例。
但是，該國的衛生官員擔心，隨着感染從首都莫爾茲比港擴散到其他地區，實際感染人數會高很多。巴布亞新幾內亞疾病控制中心的負責人曼寧說，他們還沒有批准在該國進行疫苗接種試驗。
他說，進入巴布亞新幾內亞的任何疫苗必須獲得衛生部的批准，並且要經過大量的疫苗接種試驗等程序。他還表示，疫苗試驗必須得到世界衛生組織的批准。
