毛澤東認為黨政系統的幹部絕大多數是跟劉少奇走的,他寄希望於軍隊,希望軍隊幹部參加「四清」運動,干預地方工作。當然不是像彭德懷那樣干預,是林彪式的干預。為此,他於1963年10月給林彪寫了一封信,要求軍隊幹部如羅瑞卿、楊成武等帶頭參加「四清」運動,並對林彪的身體表示關懷,隨信用他那龍飛鳳舞的毛體字抄了一首曹操的名篇《龜雖壽》,當時可能是僅憑記憶默寫的,他寫錯一字,寫成了《神龜壽》:
神龜雖壽,猶有竟時。騰蛇乘霧,終為土灰。
老驥伏櫪,志在千里。烈士暮年,壯心不已。
盈縮之期,不但在天。養怡之福,可得永年。
毛澤東以詩文唱和,只對黨外民主人士,像柳亞子、郭沫若等,與黨內高級幹部很少題詩、贈詩一類的事。林彪又是個從無詩文雅興的軍人性格,毛澤東忽然題贈《神龜壽》,有深意存焉。
毛題《神龜壽》一詩贈林傳出來後,《解放軍報》曾邀筆者寫一篇注釋性文章,介紹一下這首詩。為此,筆者見到毛書《神龜壽》的影印件,並寫了一篇短文:《關於曹操的〈龜雖壽〉——答李祖建同志問》,共一千多字,發表在1964年1月1日《解放軍報》文化副刊上。當時當然只能是就詩文論詩文。時至今日,可以打開天窗說亮話,毛澤東題贈《神