了解染疫後症狀出現的時間問題很重要。
根據南加州大學周四（8月13日）發表在《公共衛生前沿》雜誌上的一項研究，感染中共病毒（武漢肺炎）最早的跡像很可能是：染疫者發燒，接着是咳嗽和肌肉疼痛，然後會感到噁心，嘔吐並腹瀉。
這項最新發現被認為是中共病毒研究重大突破，因為患者據此能夠更快地識別病症和進行相應治療。
儘早診斷是防止感染惡化的關鍵。而且，儘早發現病情可以減少住院時間。
該研究的博士生和首席研究員約瑟夫·拉爾森（Joseph Larsen）說：「症狀的順序很重要。了解每種疾病不同的進展方式，這意味着醫生可以更快地確定某人是否可能染上COVID-19（中共病毒）或另一種疾病（如流感），這可以幫助他們作出更好的治療決策。」
中共病毒的最初症狀與其它呼吸系統疾病（例如MERS和SARS）非常相似，是胃腸道問題出現的「時機」使中共病毒更容易被識別。
科學家在研究中寫道：「在COVID-19（中共病毒）病例中，上消化道（噁心／嘔吐）似乎較下消化道（腹瀉）提前受到影響，這與MERS和SARS相反。」
拉爾森與教職顧問庫恩（Kuhn）和詹姆斯·希克斯（James Hicks）在南加州大學米高遜聚合生物科學中心癌症聚合科學研究所（USC Michelson Center for Convergent Bioscience’s Convergent Science Institute in Cancer）進行了這項研究。
南加州大學研究人員分析了2月16日至24日之間世界衛生組織在中國收集的來自55,000例中共病毒確診病例的數據；他們還研究了中國醫學治療專家組從12月11日至1月29日通過中共國家衛生委員會收集的近1,100例病例。
然後他們將這些數字與1994年至1998年報告給衛生當局的來自北美、歐洲和南半球的2,470例流感症狀數據做了比較。
