不是每一種動物，都能在紫禁城裏謀得一席之地的。故宮建築不同方位里的祥禽瑞獸，不僅鎮宅化煞、驅邪迎祥，也用幾百年來的同一個姿勢，執着地期盼那金甌永固、福壽迎年。
太和殿前的銅獅
由青銅製成，作工精細，坐在美麗的白大理石之上，有守護正殿之意。
右邊的雄獅右前爪下一個纏繞綬帶的繡球，象徵着統一寰宇。左邊的雌獅左前爪下逗弄幼崽，寓意子嗣昌盛。
太和殿前的銅龜與仙鶴
丹墀上站立着雲鶴，青銅製作，高九尺許。丹墀上的銅鶴之後立着銅龜，青銅製作，與銅鶴共同代表着祝皇祚萬歲之意。
太和殿嵴獸
故宮太和殿為等級最高的古建築，角嵴之上排列着10個小獸，其順序為：「一龍二鳳三獅子，海馬天馬六押魚，狻猊獬豸九斗牛，最後行什像個猴」，象徵着皇權的至高無上。
嵴獸的等級、大小、奇偶、數量、次序等都有嚴格規定，如在故宮太和殿的角嵴上，排列10個琉璃坐姿小獸，成雙數，為最高等級。
乾清宮是皇帝理政和居住的地方，地位僅次於太和殿，檐角獸減去「行什」，為9個；坤寧宮明代是皇后寢宮，清代祭神和舉行婚禮之用，檐角獸為7個。東西六宮是后妃居住的地方，檐角獸為5個。宮牆門檐角則多為1個，即琉璃小獸只有「龍」一種。
乾清宮的銅鶴與銅龜
乾清宮前的銅鶴與太和殿前的不同，它的嘴是閉着的，額頭比較平緩，身上的羽毛紋飾較淺，尾羽更短，腳下以壽石假山為底襯，總體來說更加陰柔秀美。
乾清宮前的銅龜頭上有獨角，脖頸兩邊有數條紋飾，背上的甲片也與太和殿前的不同。腳下以碧波萬頃為底襯，意味江山永固，社稷長存。
御花園承光門內鎏金銅象
大象不但跪着，而且兩條前腿跪的方向也相反，正是取了「富貴吉祥」（負跪吉象）的諧音。
御花園的獬豸
獬豸因其與生俱有辨別是非，公正不阿的本能，所以自古視為法獸。
寧壽宮前的鎏金銅獅
寧壽宮前的鎏金銅獅，耳朵下垂，眉毛遮眼，寓意着後宮不得干政，不聽不看。
體和殿前的銅鳳
中國古代歷來以龍象徵皇帝，鳳象徵皇后，習慣的設置是龍居中間，鳳靠邊側。
儲秀宮前的銅鹿與銅龍
慈寧門前鎏金麒麟
雨花閣屋嵴鍍金銅龍
