站在全球各地抗疫第一線的醫師，在臨床診斷中紛紛發現，某些感染新冠病毒患者就醫之際，已經陷於嚴重缺氧狀態，根據醫學常理早就應該不醒人事，但這些患者卻若無其事，不但能與護士聊天，還能滑手機逛社群網站，私毫沒有抱怨任何與呼吸困難有關的狀況。
名稱為"隱形缺氧"(silent hypoxia)的狀況，對於染疫患者來說，帶來可怕的健康威脅。患者完全沒有察覺自己的身體組織已經重度缺少氧氣，等到病情惡化到上醫院時，由時時間拖延已久，常常已經瀕臨病危。
新罕布夏州里托地區醫療中心(Littleton Regional Healthcare)急診室醫師列維坦(Richard Levitan)指出，通常患者感染新冠病毒的第2天至第7天，只會出現某些症狀，但後來因為突然胸悶、呼吸困難而急忙前往醫院求診。
行醫約30年的列維坦，日前志願前往紐約市投入急診室抗疫醫護行列。他接受美國有線電視新聞網(CNN)訪問時說，親眼看到有些染疫患者抵達急診室時，血氧指數低到只剩50%，照理說應該處於神智不清，甚至昏迷不醒的狀態。人體正常血氧指數是95%至100%之間，低於90%則屬於異常。
列維坦說，等到肺部檢查結果出爐，會發現這些患者已經有肺炎跡象，狀況嚴重到應該是痛苦不堪，掙扎着呼吸才是。
他表示："X光檢查看起來非常糟糕，加上嚴重缺氧，可是他們卻完全清醒，意識清楚，還能滑手機。他們跟醫護人員說，過去幾天只是覺得身體有些微不舒服而已，直到最近才感覺呼吸短促，身體疲憊。"
由於患者就醫時已經狀況嚴重，列維坦說，某些患者必須靠人工呼吸器維生。他表示，體內二氧化碳指數增加，肺部氣囊開始累積液體，肺部也開始硬化，最後呈現呼吸道嚴重衰竭。
列維坦日前在紐約時報投書寫道，狀況輕微的新冠病毒患者，應該在兩周隔離期間透過脈搏血氧指數計(pulse oximeters)密切觀察血氧濃度，若有狀況才能提早發現，即時治療。
