陳作兵是浙江大學附屬第一醫院的一位主任醫師。
他的父親不幸確診了晚期癌症。
陳作兵治療過很多晚期癌症病人，醫術精湛。他能切開病人的氣管，再插入一條直徑超過3厘米的導管，再接上呼吸機，打幾千元一針的藥劑……
其實，躺在ICU里癌症晚期病人最後的結局大多是相似的，他們的臟器會逐漸衰竭。不過，有的病人腦死亡後，家屬仍不肯放棄搶救。
"從前都是我給別人挑選治療方案，現在輪到自己父親，我束手無策。"
父親的癌症到了晚期，且治療效果不佳，生存的幾率不大。面對因治療而被痛苦「折磨」的父親，陳作兵實在心疼，在得到父親「放棄治療」的同意後，把他送回了山清水秀的老家。陳作兵告訴母親：「如果父親昏迷或是停止心跳，不要採取積極的搶救措施。如果可以，適當的鎮靜催眠送走他就行。」
陳作兵父親生命的最後階段過得非常舒心從容。這段時間裏，他再也不用吃藥打針，每天都可以嘗自己喜歡的食物，也沒有像其他晚期病人那樣骨瘦如柴。
晚期癌症病人，治還是不治？
當癌症病人到了晚期，該不該治呢？這是一個非常複雜的問題，病人年紀、癌症種類、包括藥物和新療法等醫療資源，以及病人家庭的經濟承擔能力等等，都是要考慮的。
而作為一個醫生，首先考慮的不是「要不要治」，而是「能不能」治。如果前提是能治的話，接下來就是考慮該採取什麼治療方法。這需要和病人有充分的溝通，畢竟如果採取一種激進的療法，大多數晚期癌症病人需要承受化療、放療等的副作用折磨，其痛苦常常超出一般人所想像。像運動明星李宗偉這樣有健壯的體魄，且是早期鼻咽癌，其治療過程也是相當痛苦。
如果採取保守療法，則要讓病人明白他需要長期和癌症共存，但醫生會幫助病人減輕症狀，控制癌症發展。但不管採取的是那種方法，都應該理性對待晚期癌症的5年生存率。據國家腫瘤中心的數據，2018年中國惡性腫瘤的5年生存率為40.5%。最後要不要接受治療，要看病人個人的意志，以及其他現實情況。
如果前提是不能治呢？比如病人年事已高，基礎疾病使得治療相當困難等原因無法醫治。那麼，醫生或者會勸諭家屬照顧好病人，讓他好好享受剩下不多的日子，做好臨終關懷工作。但是，這時候，醫院也不是無能為力，因為這時的病人仍有不少身體問題，比如併發症，癌痛等。要讓放棄治療的癌症病人舒心，仍有很多功夫需要做，而這正是醫院臨終關懷的工作。
臨終關懷：讓病人有尊嚴地離開
上海交通大學醫學院附屬瑞金醫院的急診大樓地下一層，有一個「善別室」，是服務於臨終病人及其家屬的場所。這裏，安靜肅穆，又不乏溫情。院方希望藉此可以讓病人有尊嚴地走完最後一程，並喚起醫生的善心和人文情愫。
這便是臨終關懷。它是指得到臨終病人同意之後，為患者提供「尊嚴死」的醫療護理，減少生理和心理的痛苦。在台灣地區，臨終關懷也被稱為「安寧療護」。它是通過醫護人員、志願者和家屬的陪伴和護理，讓病人安詳地完人生最後一程，不包括給病人造成痛苦的手術和無意義的治療。
雖說醫生的責任是治病救人，但人總有一死，在無法救治的時候，讓病人從容離世也是醫學上的重要環節。但目前，中國仍做得不足夠。
在英國經濟學人集團於2010年發佈的報告裏，40個主要經濟體在死亡前看護質量排名中，中國排名倒數第四。2015年，經濟學人發佈「死亡素質指數」，中國在80個國家中倒數第10。
國家統計局的數據也反映出中國在對病人臨終關懷方面的資源短缺：每700萬個走向生命終點的病人中，只有15%能享受到社會提供的臨終關懷服務。
讓臨終關懷離普羅大眾更遠的一個更加重要的原因是，由於臨終關懷缺乏醫保報銷，很多已因治病負債纍纍的病人和家屬因費用而不得不放棄。
然而，臨終關懷也是醫療中很重要的一部分，因為它處理的兩個非常重要的問題。一方面，臨終關懷是對病人尊嚴最後的尊重；另一方面，臨終關懷本身也是一門專業的技術活，並非給病人說點動聽的話就了事。
只有依靠專業的臨終關懷服務，才能把臨終病人的痛苦降到最低，讓病人可以安寧地走完最後一程。
