美國華盛頓州的「生命護理中心」老人院。該院發生多起住戶因新冠肺炎而死亡的事件。（美聯社）
自美國華盛頓州的一家養老院集中爆發疫情後，西方養老機構面臨的嚴峻局面逐漸成為輿論關注的一大焦點。有意思的是，最早經歷疫情的中國卻鮮有養老院病例的報道，這種鮮明對比引發了輿論猜測。
談到新冠疫情在美國的爆發，不少人會回想到華盛頓州是首個出現集中性病例的地區，而當地柯克蘭市(Kirkland)的一家養老院還一度被媒體稱作美國疫情中心。從三月初開始，這家名為「生命護理中心」( Life Care Center)的養老院有包括護理人員在內的上百人感染了新冠病毒，超過四十人死亡。從那以後，西方國家養老院出現大面積疫情的消息層出不窮。
西方養老院成重災區
據《紐約時報》統計，美國已有至少七千名養老院居民及相關人員因新冠肺炎死亡。總的來說，美國約五分之一的死亡病例與養老院和長期照護機構有關，這些場所的感染人數高達三萬多人。
不光在美國，意大利、西班牙等國的養老院也陸續曝出護理人員集體遺棄老人的消息，引發輿論關注。
前美國哈佛大學公共衛生學院教授李敦厚說，在西方國家頗為常見的養老院是傳染性疾病的一大溫床，這主要與其環境條件和人員流動性有關。
「這些養老院的老人本來年紀就大了，自身可能還有其他疾病，他們本來就是易感人群。而且養老機構普遍比較封閉，所以如果有外人把病毒帶進來的話，就會出現交叉感染的情況。」
有意思的是，自從這場疫情一月底在中國全面爆發以來，國內鮮有關於養老院出現集中性病例的報道。本台記者找到的一篇「財新網」兩個月前的報道說，武漢社會福利院的一名護士透露，這家機構當時已有十多名老人因反覆發燒、呼吸衰竭而死，一些醫護人員也疑似感染了新冠肺炎。
第二天，武漢民政局就澄清說，當地福利院先後進行核酸檢測和CT排查，確診十二人、死亡一人，不存在「十一名老人因呼吸衰竭而死」的情況。
此外，同月傳出的另一條消息也被官方認定為「謠言」。二月底，有網友轉發了一段「武漢西馬路養老院有120位老人感染新冠肺炎」的視頻。當地新冠疫情防控指揮部隨後表示，這家養老院共收住47人。截至這段視頻發出當天，疾控部門已對全院老人做了兩次核酸檢測，8人陽性，都已送院治療，並無新增感染人員。
儘管如此，仍有一些跡象表明，中國的養老機構也在承受相當大的壓力。「財新網「2月底就曾引述一名武漢的相關從業人員說，當時武漢的很多養老機構都有老人被感染，只是嚴重程度不同。
而中國疾控中心的一名官員上周也表示，養老院是需要重點照顧的特殊單位。他指出，這些機構要做好各方面的防護，包括及時隔離疑似患者、減少不必要的探視、做好工作人員的體溫測量和健康排查等等。
如果是這樣的話，為什麼中國卻鮮見養老院疫情的報道呢？現居美國的中國經濟社會學者何清漣表示，這可能與養老院在中國不甚流行有關。
「中國也報道了國內的死亡病例當中，老年人的比重更大。不過由於中國養老院的數量不多、孤寡老人居多、外界不了解情況等原因，（國內養老院才沒有引發更多的媒體關注。）」
中國養老院數量有限
記者注意到，中國民政部在2011年發佈的「十二五」規劃中提出了「9073」的養老引導方針，也就是90%的老人採取居家養老、7%的老人依託社區服務中心提供日間照料、3%的老人通過機構養老。2016年，一名民政部官員就曾表示，中國已初步形成了「以居家為基礎、社會為依託、機構為補充」的養老服務體系。
新華社報道，截至2018年年底，中國養老機構和社區養老的床位數不到750萬張。考慮到中國目前已有2.5億的60歲以上老齡人口，這意味着，中國每百名老齡人口對應了僅有大約三張養老床位。
美國時政評論人士橫河說，中國養老機構的基數較西方國家相去甚遠，這想必是中國養老院看上去並無大礙的原因之一。
「從客觀的角度來說，因為中國養老院的行業規模非常小，我以前都沒有聽說過，我想很多人都沒有聽說過。就從規模上說，中國很難出現像西方那種疫情在養老院集中爆發的社會現象。」
不過他也認為，中國政府一直在隱瞞疫情的真實數據，而他們對養老院的情況做些手腳也是很有可能的。
