慢性阻塞性肺疾病，簡稱慢阻肺，是呼吸系統的常見病和多發病。慢阻肺雖然姓「慢」，但患病人數卻增長得很「快」，幾乎是中國成年人的流行病，嚴重危害人類健康，影響生命質量，病死率也較高。
據2018年中國成人肺部健康研究（CPHS）顯示，20歲及以上成年人慢阻肺患病率為8.6%，40歲以上人群患病率則高達13.7%，患病人數近1億，是僅次於高血壓、糖尿病的常見慢性疾病。2013年，中國慢阻肺死亡人數約91.1萬人，佔全世界慢阻肺死亡人數的1/3，遠高於每年肺癌導致的死亡人數。
慢阻肺還與肺癌的發生有着緊密關聯。一項發表於《胸腔》的研究顯示，不論是否抽煙，患有慢阻肺的人，肺癌風險更高。
研究人員對338,548名無肺癌史的受試者進行了研究，他們的年齡在40-84歲之間，男性146,996名，女性191,552名。在隨訪期間，共發生1834例肺癌事件，其中290例患有慢阻肺，1544例沒有患慢阻肺。
在考慮了吸煙等影響肺癌的因素後，分析發現，相比於不抽煙、沒有患慢阻肺的人，抽煙、沒有患慢阻肺的人，肺癌風險升高了97%；不抽煙、患有慢阻肺的人，肺癌風險升高了167%；既抽煙又患有慢阻肺的人，肺癌風險升高了519%。
研究人員認為，預防及治療慢阻肺，將有助於降低肺癌的發病率。
如果把人的肺比作一個氣球，健康的肺就是沒有封口的氣球，可以自由、順暢的吸氣、呼氣；而患有慢阻肺的人，由於呼吸道阻塞，就像氣球被封住了口，外面的氧氣吸不進去，裏面的二氧化碳排不出來，於是患者最大的感受就是氣短、呼吸困難、喘不過氣。此外，慢阻肺的主要症狀還包括慢性咳嗽、咳痰、喘息和胸悶等。
由於慢阻肺早期症狀非常隱匿，其症狀也與其他呼吸道疾病相似，很容易被忽視或被誤以為是普通感冒或咳嗽，或者認為老年人總會有幾聲咳嗽或走路氣喘。因此很容易錯過最佳治療時機，等到確診時，大多數患者的疾病已進展到中晚期。關注並早期發現疑似症狀，儘早去醫院確診，對於及時發現並治療慢阻肺，至關重要。
慢阻肺是可以預防的，減少同危險因素的接觸，或採取防護措施，可有效預防慢阻肺的發生。
慢阻肺的危險因素主要有以下幾方面。
吸煙與二手煙：長期吸煙是慢阻肺的最大危險因素，煙齡越久，抽的越多，慢阻肺的風險就越大，長期接觸二手煙的人，也處於危險之中。戒煙是預防慢阻肺的重要措施，在疾病的任何階段戒煙，都有助於防止慢阻肺的發生和發展。
患有哮喘的人吸煙：哮喘、慢性炎症性呼吸道疾病和吸煙相結合，會進一步增加患慢阻肺的風險。
吸入粉塵和化學物質：在工作場所長期吸入化學煙霧、蒸氣和粉塵，會刺激肺部引發炎症，增加慢阻肺風險，應使用呼吸防護設備，以減少有害氣體或有害顆粒的吸入。
吸入燃料產生的煙霧：在收入較低的國家或在室內通風不良的家庭中，燃燒燃料（如煤炭）做飯和取暖而產生的煙霧，會增加慢阻肺的風險。在中國農村人口患慢阻肺的風險要比城市人口更高。
年齡：慢阻肺病發展緩慢，因此，大多數人症狀發作時至少40歲。
有以上危險因素的人群，應定期進行肺功能監測，以儘可能早期發現慢阻肺並及時治療。
