看完《冰海沉船》的卡梅隆靈光一現，產生了想要拍另一個版本的念頭。
這樣的話，他就可以拿着拍電影的理由，來贏取更多的支持，去親自觀摩鐵達尼號的殘骸了。
前前後後，一去就是33次。
用盡各種手段，卡梅隆勉強得到了滿意的鏡頭，並用到了電影正片當中。
但他還不滿意。
為了能夠做出理想中的效果，他讓道具組做了按1/20比例縮小的殘骸模型，補全了一些沒能在海底拍攝到的畫面。
花了400萬美元進行深海潛水，又專門造了模型，才完成了電影開頭部分的內容，這絕不是一部單純愛情片的操作。
卡梅隆這傢伙很早就想好了，他要最大程度上地結合真實的歷史，在電影裏還原出鐵達尼號原來的樣子。
他要拍的是「亂世佳人之冰海沉船」。
於是消耗他大量籌備工作時間的，不是打磨劇本，而是研究相關的歷史資料。
包括船內的一些真實的歷史照片，發生災難時船上都發生了些什麼，哪些傳聞是真的，哪些傳聞是假的，卡梅隆都研究得一清二楚。
一些不清楚的，就通過合理推測，並配合藝術化處理。
比如史密斯船長最後會去了哪裏，船最後到底是怎麼沉下去的，都是依據史實資料確定最後方案的。
要真實還原出歷史的樣貌，拍攝場地是至關重要的。
90年代的電腦特效還能力有限，必須要找到合適的地方實拍才行。
問題是，卡梅隆怎麼都找不到一處合適的取景地，現在的碼頭都現代化了，和10年代的場景相差甚遠。
那用模型？
不行，那樣拍不出壯觀的感覺。
那怎麼辦呢？
「那好辦。我們自己建一個不就行了。」卡梅隆說。
專門為了一部電影搭建大型片場，這是前所未有的。福斯可能覺得這樣很酷，開創了歷史，以後還可以留着用，還真的採納了卡梅隆的建議。
1996年5月30日，福斯巴哈片廠開工建造，40英畝的海岸，32000平方英尺的大舞台，拍攝沉船戲要用的大水箱，還配備了製作辦公室、道具倉庫等輔助設施。
怕卡梅隆不夠用，福斯還另購了60英畝地，以備不時之需。
正式開機的時候，碼頭的外景還沒有建好，卡梅隆就先帶着劇組拍攝部分的內景戲。
等到9月份，墨西哥的羅薩里托海岸線出現了一艘雄偉壯麗「鐵達尼號」，劇組才正式進入新片場開工。
片場的事情搞定了，那麼接下來就要處理細節問題了。
卡梅隆很快遇到了新的難題。
10年代的服裝道具很難找到，特別是船上那些，歷史照片上的家具、飾品、桌燈、瓷器、皮箱、救生衣等等，想買都買不到。
還能怎麼辦？
直接手工製作。
根據藝術指導彼得·拉蒙特的回憶，大大小小的道具總計有數千件，還有佈景材料，花了近一年時間製作。
光是這些，消耗的成本就足以上千萬。
由於船上的人很多，不可能在拍幾個主演的時候四下無人，特效又做不出假人，所以群眾演員是必須的。
剛進到巴哈片廠，卡梅隆就召集了上百名臨時演員，多的時候有上千人。加上各種的幕後工作人員，單算每一天的便當開銷也是不可忽略的。
這麼下來，就算不加上買地的錢，7500萬的預算也變得捉襟見肘。
為了這部戲，連地都已經買下來了。福斯公司不可能中途放棄，高管不得不找卡梅隆喝喝茶。
卡梅隆是個硬骨頭，他寧可放棄自己的報酬，也不願意大幅度縮減開支，搞「豆腐渣工程」。
幸運的是雙方找到了解決問題的辦法，找多另一家大製片廠來投資。
只是這是需要付出一定的代價，犧牲了北美的發行權，福斯才拉來了老牌影業派拉蒙入局，《鐵達尼號》的成本增加到1億3500萬美元。
這使得之後北美觀眾看到的電影，開場片頭不是福斯，而是派拉蒙。
福斯可想不了這麼多了，只要這項目能順利進行，然後回本，就算是萬事大吉了。
然而等到1997年，電影計劃在這一年的暑期上映，拍攝進度卻只進行到一半，卡梅隆遇到了一個他自己無法解決的問題。
1億3500萬用完了。
《鐵達尼號》失控了！
派拉蒙意識到事情不對，將投資上限定為6500萬美元，同意推後了上映時間，其他的一概不管，反正你福斯要按時間交貨。
6500萬買來了一部商業爛片也沒關係，再冒然增加投資就很愚蠢了。
福斯就懵了。
卡梅隆這傢伙到底幹了什麼？
也沒什麼。
就是在拍攝完進餐一場戲之後，他發現餐具上沒有白星公司的標識，不符合歷史。
然後花了200萬美元重做。
想要實現一個從船頭緩緩後拉，俯瞰整個鐵達尼號的鏡頭，實拍無法完成。
然後就花了100萬美元做特效。
儘管這個鏡頭只有短短的10餘秒。
總之為了達到心目中的效果，卡梅隆多少錢都願意花。
