中國疾控中心科學家最新論文中的統計圖表披露，早在12月31日，發病人數就已經超過了100人，至1月10日，病例已經擴散到了全國20個省區。統計數據還指出，1月10日前發病的患者死亡率高達15%。
題為"新型冠狀病毒肺炎流行病學特徵分析"的這篇論文，統計了2月11日前中國大陸全部72314起病例，發表在《中華流行病學雜誌》2月刊上，並由該雜誌社本周早些時候在其官方網站上全文刊登。文章指出，在12月31日之前，全國已經有104人發病；到1月10日，又有653人發病；而到了1月20日，全國累計發病人數已經超過了6000人。
而根據武漢市衛健委12月31日發佈的公告，當時"已發現27例病例、其中7例病情嚴重"，"目前為止未發現明顯人傳人現象，未發現醫務人員感染"。該機構1月19日的疫情通報則稱，武漢市累計確診病例198例。而全國其他省區開始通報出現疫情，則要到1月20日之後。
不過，疾控中心的論文也指出，流行病學意義上的"發病日期"指的是患者自我報告的發燒或咳嗽開始日期，並非確診日期，也非實際感染日期。論文配發的一張配圖，也顯示出自述發病日期高峰(1月24日~1月28日)與確診報告日期的高峰(2月5日)有着大約10天的時間差。
死亡率會有多高？
值得注意的是，這篇論文還統計了不同時期病患的死亡率。數據顯示，截至2月11日，全部7.2萬起病例的粗死亡率為2.3%。但是，如果只看12月31日前發病的104名病患，就會發現他們中已經有15人死亡，死亡率高達14.4%；1月1日至1月10日間發病的653起病患中也已有102人不幸去世，死亡率亦達15.6%。1月11日之後發病的患者死亡率則逐步遞減。
不過，在論文的總結討論中，疾控中心的作者們依然在強調新冠病毒具有高度傳染性，"但總體粗病死率低"。
疾控中心統計了醫務人員的發病日期，指出在1月10日前就已經有20名醫務人員開始發病，到了1月20日該數字就已經突破了300，作者認為，醫務人員發病高峰出現在1月28日前後。不過，醫務人員患者的死亡率明顯低於其他人群，截至2月11日，千餘名患者中僅有5人死亡。
論文還注意到，粗病死率與患者的年齡呈正相關：40歲以下患者的病死率低於0.5%，而70~79歲年齡段的病死率高達8.0%，80歲以上患者的死亡率更是高達14.8%。此外，男性患者的死亡率(2.8%)也略高於女性(1.7%)。
