顧鼎臣曾夢到黃鶴從天上飛來。在道教信仰中，黃鶴是長壽的象徵。
明朝良相顧鼎臣尚未出生之前，他的父親顧恂偶做一夢，夢中移植桂樹。鼎臣長大後，曾夢到黃鶴凌空飛來，留下批文「田單火牛」。這二個夢串在一起，竟是一個準確的預言，預兆了顧鼎臣一生中的幾個重要時刻。人還未出生，就已有為他準備好了的人生「劇本」。
有一年，崑山人顧恂夜裏作了一個夢，夢到進入鄭文康家裏，還將鄭家的桂樹搬了回來，栽種在自家的庭院裏。
顧恂五十多歲時，得來一個幼子，為其取名鼎臣（1473年—1540年）。因鼎臣是私生子，他的童年過得頗為艱難。據《萬曆野獲編》卷八所說，鼎臣小時的生活孤苦貧寒，常在古寺中讀書。閒暇時，他和一群無賴小兒戲耍，偷狗煮肉，飽餐一頓。儘管招人討厭，被人謾罵，他也不理會。
鼎臣祝壽夢黃鶴
當他稍長成後，因感念父親的恩德，於是每天夜裏都會焚香祝禱，焚化寫好的疏文，為父親祈福祝壽。
有一天，顧鼎臣夢到黃鶴從天上飛來，走近一看，原來是自己所焚化的表文，上面有幾行朱字批文，末端寫道：「自此以後，聞田單火牛，通竹無滯。」當時他對這個夢很不解。
當時的崑山有個民俗，百姓將八月十八日視為潮生日。到了那一天，全城邑的百姓前往東門觀潮。
弘治甲子年，鼎臣寫了一首《觀潮詩》曰：
「海若鞭潮出海門，霆奔雪卷帶靈氛。
六鰲駕撼三山動，萬馬聲傳百穀聞。
應讖更期人似玉，往觀誰使女如雲。
傅岩舟楫真時用，康濟功成日未曛。」
這時的顧鼎臣已經三十多歲了，早已不是那個招人討厭的野孩子了。他相貌出眾，是個一表堂堂的青年才俊，身高七尺，虬須虎顴，目光炯炯有神，談起話來聲如洪鐘，很有氣勢。
就在他寫下這首詩的第二年，即弘治十八年（1505年），顧鼎臣高中狀元，大魁天下。他少時曾夢黃鶴，夢中所見批文「聞田單火牛」，至此方曉其意。田單火牛，說的是戰國時期齊國名將田單，用火牛陣破除了樂毅率領的五國聯軍，因此功被封為安平君。火牛對應丑年，弘治十八年正是乙丑年。而「通竹無滯」，則預言他中狀元後，官階節節高升，沒有阻礙。
在道教信仰中，黃鶴是長壽的象徵。顧鼎臣為父祈福祈壽，夢兆示意，最終成為事實。他的父親活到八十多歲，親眼看到他中狀元，於同年七月去世。
至此，父子二人的夢境對命運的預示，並未結束。
《滄浪亭五百名賢像》之《顧鼎臣像》。（公有領域）
澤被東南功存桑梓
顧鼎臣大魁天下，朝廷任命他到翰林院供職。他剛到翰林院不久，明孝宗就駕崩了。鼎臣歷仕明武宗、明世宗嘉靖皇帝，於嘉靖十七年（1538年），以太子太保、禮部尚書的身份，兼文淵閣大學士，次年進階武英殿大學士。
《明史‧食貨志》記載，顧鼎臣向朝廷提議重新丈量田畝，清查莊田，將強佔的農田歸還於民。嘉靖皇帝採納他的建議，敕諭戶部執行。他還上疏改革錢糧積弊，裁減江南賦稅。嘉靖帝敕命巡撫歐陽鐸裁減田賦。
嘉靖十五年（1536年），京師一帶連綿大雨，天下郡縣也多有水災，尤其以湖廣一帶最為嚴重。鼎臣上疏稟奏民間百姓疾苦，規勸皇帝「修人事以格天心，紓民困以消隱禍」，懇乞優恤京師受災民家，對湖廣重災區宜急派大臣趕往賑災，安撫黎民百姓。皇帝下旨准行。
因倭寇屢屢侵犯沿海要地，顧鼎臣請求沿海一帶沒有城牆的州縣修築城牆，以抵禦倭寇入侵。他還捐出皇帝恩賞的「惠養故舊」的錢財，倡導士民鄉紳出錢出力。顧鼎臣在他的位置上，做了不少利國惠民的善政。《吳郡五百名賢圖傳贊》稱讚鼎臣是：「澤被東南，功存桑梓；救時良相，名炳青史。」
嘉靖十九年，六十八歲的顧鼎臣去世，朝廷賜其諡號「文康」。這個諡號，在鼎臣還沒有出生之前，就已出現在顧父的夢中。父子二人的夢境連在一起，像是一幅圖讖，描繪了顧鼎臣的一生：高中狀元，官運高升，諡號「文康」。然而，引人深思的是：是誰將人生的劇本，超前推入他們的夢中？＠*#
國立故宮博物院藏明世宗嘉靖皇帝像。（公有領域）
參考資料：
《儼山集》卷80
《堯山堂外紀》卷89
《明史》卷78/卷193
《玉堂叢語.容止》
《萬曆野獲編》卷8
