2019年，美中兩國最火的政治辭彙，恐怕非「脫鈎」莫屬。在這一年，美中脫鈎及其相關的冷戰問題，在兩國的政商學界掀起了從未有過的大辯論。
前不久，美國副總統彭斯在講話中表明了美國政府對中國崛起的態度，他說，美國不打算遏制中國的發展，不尋求與中國脫鈎，不與中國搞對抗。彭斯的這番講話受到外界的質疑，認為美國在尋求不是脫鈎的脫鈎。中共外交部長王毅批評美國人的脫鈎主張說，美國與中國脫鈎就是與機遇脫鈎，與未來脫鈎，與世界脫鈎，這既不理智，也不現實。某北大長江學者則直截了當地表白，中國不願意脫鈎，中國也不能脫鈎。
無論美國是否承認，中國是否願意，美中脫鈎已是現在進行時。滑稽的是，中國政府在指責美國搞脫鈎的同時，自己也在搞與美國的脫鈎。根據美國中國問題專家沈大偉（David Shambaugh）的研究，中國政府已經採取了幾個實質性脫鈎舉措，譬如，在官方和非官方交流方面，三年前，美中兩國政府間的對話項目有近百個之多，而今天保留下來的只有少數幾個；非政府組織的所謂「第二軌道」對話，其數量和實質內容也大不如前。
類似的脫鈎案例在學術交流、軍事、科技等方面均有發生，人們因此擔心美中會進入「新冷戰」階段。其實，美中新冷戰也是現在進行時。2007年曾提出「中美共同體」（Chimerica）的哈佛學者佛格森（Niall Ferguson）於9月份提出新的觀點，他認為，美中之間的第二次冷戰已經在特朗普總統的任期內開始，將比特朗普任期持續更長的時間。前國務卿基辛格（Henry Kissinger）在11月分訪問中國時指出，中美關係處於「冷戰的山腳」。
幾乎可以肯定地是，在2019年，脫鈎和冷戰已經不再是兩國鷹派和極端分子的口頭主張，也不再是溫和派和「擁抱熊貓派」的焦慮和擔憂，而是正在發生的嚴酷現實。人們在問，發生在這個現實世界裏的脫鈎和伴隨的冷戰現象如果失控，會不會轉化為兩國之間的熱戰？
這個問題並非杞人憂天，它引發不少政商學界和媒體的擔憂。《紐約時報》專欄作家羅傑·科恩（Roger Cohen），《金融時報》馬丁·沃夫（Martin Wolf）都提出了美中之間能否避免熱戰的問題。美國商界的重量級人物蓋茲（Bill Gates）和索羅斯（George Soros）都擔心，中美冷戰恐轉為熱戰。不少中國政商學界的人物也擔心熱戰會發生。原中國進出口銀行行長李若谷認為，如果美中關係危機不能控制，中美之間是有可能發生戰爭的。學者金燦榮稱，中美有局部熱戰的危險。
當然，斬釘截鐵地說美中不會熱戰的，在兩國也都有代表人物。中國方面有林毅夫，他說，中美既不會熱戰也不會冷戰；美國方面有埃利森（Graham Allison），曾著書美中必有一戰的哈佛大學學者埃利森表示，中美之間絕無可能爆發熱戰，美國不會做出此類「自殺行為」。
其實，美中脫鈎的背後，有兩大邏輯在主導。一是大國競爭的邏輯。美國的進攻性現實主義者、芝加哥大學教授米爾斯海默（John Mearsheimer）認定中國不可能和平崛起，而中國認定美國必遏制中國崛起；美國不可能放棄世界老大的地位，但中國不甘於只當老二。這種霸權之爭註定美中會有一戰。二是價值觀競爭的邏輯，美中競爭是自由民主制和專制獨裁制之間的競爭。美國已經放棄了對中國民主轉型的幻想，而中國誓言要走一條不同於民主制的專制道路，這註定兩國會漸行漸遠。美國可能會以第二個邏輯為藉口，以第一個邏輯的方式行事。
在這兩大邏輯的主導下，美中部分脫鈎，勢在必行。但如果全面脫鈎，必有熱戰，甚至導致熱戰升級為世界各國不得不選邊的全球大戰。兩國領導人想必已經意識到，要想避免熱戰，兩國之間不能貿然切斷所有關聯，經貿關係和外交關係是最後的兩道防火牆，儘管這兩道牆在戰火燃起之際，並非總是管用。
