圖為10月10日，劉鶴（左）與美方談判代表在談判會場外。
美媒曾報導，中共副總理劉鶴邀請美方貿易談判主將在感恩節（11月28日）前訪華，但碰了軟釘子。26日，新華社報導劉鶴與美方通話，少了慣常的「應約」二字。美媒指，中方在美方拒絕訪華後主動致電，以防談判破裂。
新華社11月26日報導了當日劉鶴與美國貿易代表萊特希澤和財政部長姆努欽通話。但與此前新華社類似報導相比，少了慣常使用的「應約通話」的表述。這令人懷疑中方有意暗示劉鶴這次是主動致電。
新華社通稿中還說，在這次通話中，「雙方就解決彼此核心關切問題進行了討論，就解決好相關問題取得共識，同意就第一階段協議磋商的剩餘事項保持溝通」。
美國《政治報》同日引述兩名知情人士報導，這通電話可能意味着萊特希澤和姆努欽本周不會前往北京，進行新一輪對話。
《華爾街日報》報導則稱，美國談判代表沒有應中方邀請制定本周訪華的計劃，劉鶴因此才打了這通電話。中方想要向外界展示，雙方會繼續保持「經常溝通」。
報導指，雙方都不想談判破裂，從而導致貿易戰再次升級。中共方面尤其在努力確保談判還「處在正軌上」。中共近來一直向公眾密集通報最新消息，這與4月份的狀況形成對比。當時美防對達成協議持樂觀態度，而中方則保持沉默。5月初中方突然反悔，導致談判一度破裂。
報導引述北京德傑律師事務所（Dechert LLP）的陶景洲律師分析指，中共迫切想要達成一份協議，因為它們已無法承受這種不確定性給經濟蒙上的陰影。
《華爾街日報》11月21日曾報導，劉鶴在11月16日的通話中曾邀請美方談判代表在感恩節前訪問北京，美國代表表示願意進行面對面會談，但前提是中方必須在知識產權保護、強制技術轉讓和農產品採購方面做出明確承諾。自由亞洲電台表示，這等於讓劉鶴碰了一個軟釘子。
