李安是當今的華人第一導演，在國內，李安曾兩次獲得金馬獎最佳導演，一次獲得金像獎最佳導演；在國際上，李安是三大電影節的常客，他的作品兩次獲得柏林金熊獎，一次獲得威尼斯金獅獎，並多次提名康城金棕櫚獎；在美國，李安不僅是金球獎最佳導演，還曾憑藉《斷背山》和《少年派的奇幻漂流》兩獲奧斯卡最佳導演獎，在所有還在工作的荷里活導演中，能達到這一成績的人也是鳳毛麟角。
李安在第二次獲得奧斯卡最佳導演時，曾激動不已地在台上致謝妻子：我的妻子叫林惠嘉，我們結婚30年了，我愛你！那麼，林惠嘉到底是何許人也？這位大導演背後的女人，又有着怎樣的傳奇人生呢？
李安有一段很多人都知道的往事，就是他在畢業後的六七年時間裏，都沒有正式的工作，整天蝸居在家，靠妻子養活。由此推斷，林惠嘉似乎是一個溫柔體貼的小女人。實際上恰恰相反，林惠嘉是一個獨立，甚至有些彪悍的女強人。李安曾在他的自傳里這樣形容自己的妻子，「太太性情剛直專注、獨立聰明，理性中帶着細膩」。
林惠嘉家境優渥，在美國讀書期間認識了李安，結婚後，她又攻讀了伊利諾伊大學的生物學博士，有兩件小事可以體現林惠嘉的彪悍性格。
一件小事發生她與李安的婚禮上。林惠嘉的二姐當天從自家花園裏摘了兩朵超大玫瑰帶到婚禮上，想送給李安和林惠嘉當胸花，由於兩朵玫瑰花實在太大，可能是嫌戴在胸口土氣，林惠嘉現場不顧新娘身份，當場沖自己的二姐發飆：你是讓我戴顆樹啊。大家一開始以為林惠嘉只是開玩笑，沒想到她就是死活不肯佩戴，婚禮現場亂作一團，沒辦法，伴娘跑到外面花店找了一小束秀氣的小花，這才平息了新娘的怒火。
據李安回憶，《喜宴》裏的很多場景，其實都是在自己的婚禮里找到的靈感。他與林惠嘉的婚禮並不像後來被外界描述得那麼隆重。結婚當天，李安的母親坐在婚房的大紅床單上，拉着林惠嘉的手說：惠嘉，我們李家對不起你，讓你結婚結得這麼寒磣。這一幕，後來被李安拍進《喜宴》，而《喜宴》裏的那條大紅床單，正是李安結婚時使用過的那一條。
另一件事則更是林惠嘉彪悍性情的寫照。李安和林惠嘉結婚後長期分居兩地，李安在紐約忙活自己的畢業作品，林惠嘉則在伊利諾伊繼續讀書，他們的第一個孩子李涵就是出生在這段時期。這一天半夜，林惠嘉感覺羊水破了，於是獨自一個人開着快沒油的車，來到了附近的醫院，醫生問她要不要通知丈夫時，林惠嘉回答：不必。又問要不要通知友人，她還是回答：不必。院方還以為她是個「棄婦」，而這正是林惠嘉的性格：任何時候都不想麻煩別人。當李涵出生的那一刻，李安正在紐約公園跟幾個朋友玩棒球。
有了第一次的教訓，在二兒子李淳快出生時，李安一刻不離地陪在妻子身邊，林惠嘉則總是要趕李安走：杵在那裏幹嘛？你能幫上什麼忙？你能生啊？
正如李安所說，林惠嘉剛直的性格里，往往透着細膩。在李安「坐吃山空」的六七年時間裏，林惠嘉依靠自己的力量支撐着家庭，並且，她沒有給李安任何壓力，而是給了他巨大的獨立空間，這讓李安在困頓時，有了很多思索和創作的時間和空間。李安在成名後回憶：太太當時不怎麼管我，這正是我需要的，如果不是碰上她，我可能沒有機會追求我的電影生涯。
在李安成為國際級大導演之後，林惠嘉內心當然感到欣喜，但在生活中，她並沒有太多的變化，她跟李安的交流依然如故，只是偶爾要犧牲點自己的工作時間，陪着丈夫應酬。她曾在接受電視採訪時說：李安還不是大導演的時候，我就是我，李安當導演以後，我還是林惠嘉。
