靈隱寺旁飛來峰造像石窟群中的布袋和尚像。（圖片：wikimedia/Mr. Tickle，CC BY-SA3.）
元朝鄭廷玉著作的《布袋和尚忍字記》講述了一則布袋和尚點化羅漢轉世的財主劉均佐的故事，他本生性慳吝，經過布袋和尚(為彌勒尊者化身)反覆點化，出家苦修，終成羅漢。
布袋和尚以忍字囑託
劉均佐原是上方貪狼星、第十三尊羅漢，因在佛祖講經時起一念思凡之心，罰往汴梁劉氏門中，投胎托化為人，娶妻王氏，生男名佛留，生女名僧奴，是汴梁城第一財主。他白手起家，一生勤苦，掙得萬貫家產。按照財富排行，劉均佐是汴梁首富，此人慳吝苦克，風雪天和妻子只飲兩杯酒，因怕破費不再多飲。過生日不喝自己家的酒，要喝別人送的灑。誰要用他一貫錢，如同剜他的心，挑他身上的肉一般。
日本大阪三津寺中的賓度羅跋囉惰闍（舊稱賓頭盧頗羅墮誓）像（圖片：wikimedia/KENPEI）
有一年冬天下大雪，有一個書生姓劉名均佑，從洛陽遊學到汴梁。因為囊中羞澀，劉書生一連幾日沒吃東西，饑寒難耐，昏倒在劉員外的大門前。劉員外雖是守財如命，本性倒也不壞，救下了昏倒的書生。一問姓名，原來五百年前還是一家，都姓劉，連名字也頗為契合，都是均字輩，一個帶「佐」、一個帶「佑」。劉員外一高興，當場認書生做義弟。從此，書生就在劉員外府上勤懇地打點放債等雜事，代他管家。
一晃半年光景過去了。彌勒尊佛化做鳳翔府岳林寺的布袋和尚來到汴梁城，沿街教化，自在唱偈：「行也布袋，坐也布袋，放下布袋，到大自在。」他知道劉均佐為人慳吝苦克。為了點化他，特意來到劉家門口。因布袋和尚大腹便便，劉家人紛紛取笑他。布袋和尚不氣也不惱，笑呵呵地說：「你笑我無，我笑你有，無常到來，大家空手。」
布袋和尚向劉員外化齋，他既不相信和尚為佛，也不與其齋飯。布袋和尚聲稱要傳與他大乘佛法，劉員外不曉得什麼是佛法，布袋和尚就想在紙上為他寫幾句話。劉員外視財如命，哪肯捨得用一張紙。於是布袋和尚就在他的手上寫了一個「忍」字，叮囑他：「忍字是你隨身之寶。」布袋和尚離開後，劉均佐要將手上「忍」字洗掉，不料愈洗愈真，且揩了一毛巾「忍」字。
有一天，討債人劉九兒來到劉府，想索回劉員外欠下的一貫錢。員外心疼，哪裏肯還。於是和人家起了爭執。債主百般叫罵，劉均佐氣就不打一處來，把劉九兒叫進去打。劉九兒倒地身死，七竅流血，手腳冰冷。劉均佑上前去看，劉九兒胸前印一「忍」字，和劉均佐手上的「忍」字大小一樣，一畫不錯。
按律法，殺人者償命。劉員外想撇下家業，外出逃命。正巧被布袋和尚撞見了。員外懇求和尚救他，並答應從此甘願出家，一心禮佛。布袋和尚嘆道：「我教你忍着，你還是沒忍住。」
為了了結他們之間的冤怨，布袋和尚救活了債主，使其死而復生。劉均佑給了劉九兒一貫錢，劉員外還埋怨多給了五百文。布袋和尚要劉員外舍掉萬貫家產，嬌妻幼子，他當然不干；但他已認識到轉世浮財守不到老，貪財人心上有這殺人刀，所以決定在後園中結一草庵，「在家出家」，三頓素齋，看經修煉。
劉員外決定在後園中結一草庵，「在家出家」，三頓素齋，看經修煉。圖為示意圖片。（wikimedia/663highland）
劉員外靠忍字澈悟
劉員外想着自己的一生，都在錢上百般煎熬。為了錢，使碎了心肝肺腑，食時無味，夜不成眠。怕賊人偷，怕強盜搶，還要提防火燭。他看着手心的忍字，漸漸地看出門道：原來自己就是這貪財之人，自己心上有把殺人的刀。獨自身處草庵，看着花溪飛燕，轉眼又是一春。劉員外心靈清淨了，漸漸地也能拴定那些狂野的心猿意馬了。想起以前強索強賣的勾當，真是不堪回首。
有一天，劉員外的兒子忽然來報，說叔叔和母親每天都在飲酒做伴。劉員外一聽，心中大驚。他先怒後忍，懷疑情況不實。兒子一口咬定是真，他再也忍耐不住，提把菜刀捉姦。劉均佑逃脫。他正要殺妻，忽見刀靶上有一「忍」字，和手上「忍」字一畫不差。但他還是和妻子不論王法論家法，以丈夫身份審問「渾家」姦夫何在?他向帳幔里尋姦夫，抓出來的卻是布袋和尚，口中說道：「劉均佐，你忍着」。他莫名其妙，忙拜師父。
布袋和尚為他說了一首偈語：「休戀足色金和銀，休想夫妻百夜恩。假若金銀堆北斗，無常到來與別人。」劉員外舍下人我是非、貪嗔痴惡，從此出家修行。三個月後，他終於按捺不住回返家中，但卻發現人間已過百年，連他的孫子都已垂垂老矣，於是終於省悟到人生在世，不過如夢一場。多年以後，劉員外知道了自己的來源，原來是上界的賓頭盧羅漢。因為昔日一念思凡，墮於下界。那位討債者是伏虎禪師所化，就連自己的妻子兒女，也都是來自天上的仙人。
賓頭盧羅漢下凡的劉員外在塵世走了一遭，歷經榮華富貴，人是我非的種種恩怨後，最後由布袋和尚接引，終成為羅漢，再次返回天界。紛紛擾擾的一場大戲，席散夢醒後，才知彼此到底是誰。
真是：「人人有個夢，千變萬化鬧。覺來細思量，一切惟心造。」
