微信從誕生至今不過8年時間，但短短數年間微信已經建立起一個龐大的微信王國，與朋友交流、了解新聞時事、支付購物等都可以在微信上完成。據統計，微信在全球用戶規模已經達到11億，活躍用戶接近5億。
在海外生活以中文為母語的華人微信的使用非常普及，據澳大利亞市場公司Bastion2018年的數據統計，微信作為全球最大的社交媒體之一，擁有300萬在澳大利亞本土註冊的賬戶。
除了作為通訊工具，微信很大程度上是很多剛剛登陸澳大利亞的華人的消息來源。
中國新媒體數據平台「清博大數據」澳大利亞部分顯示，微信上有超過50個內容針對澳大利亞華人的活躍微信公眾號。在8月29日的活躍賬戶中，「微悉尼」、「看看澳洲」、「今日悉尼」、「都市折扣」等單日總閱讀數量都達到了5萬次以上。
「不報政治話題」
傑克·陳從澳大利亞移民墨爾本已經超過10年，本地微信公眾號是他獲取信息的主要渠道。小至天氣、商品打折、周末出遊好去處，大至移民信息、本地政壇大事、國際大事等等，微信公眾號報道迅速、文章語言風趣幽默簡單易懂，陳先生覺得很不錯。
「微信上的信息很實用也很有意思。而且跟國內的朋友家人溝通也方便，」陳先生說。
陳先生說，他在澳大利亞和在國內的家人朋友都使用微信，微信拉近了彼此的距離，讓五湖四海的朋友同學都能方便地互通有無。他說工作和家庭佔用了絕大多數的時間，平常看新聞不多，主要了解跟自己切身相關的實用信息，他對政治話題也不太感興趣，因此本地微信號上的內容剛好符合他的「口味」。
跟陳先生一樣，澳大利亞不少華人的生活離不開微信，他們似乎無形中生活在一個「微信國」里。那麼如果信息的主要來源是本地的微信公眾號，人們會得到怎樣的信息呢？
新南威爾斯大學澳大利亞國防學院坎培拉網絡中心研究員湯姆·西爾（Tom Sear）在一項正在進行的研究中，研究了「微悉尼」、「今日悉尼」、「華人瞰世界」等三家訂閱數估算超過10萬的微信公眾號以及澳大利亞本地的SBS電台中文網內容。
西爾對ABC中文表示：「這類公眾號的數量遠大於我們研究的樣本，他們的話題也不盡相同，我們選取的主要是大眾新聞類型的賬戶。你很難判斷人們是不是和這些公眾號關聯緊密，但這些公眾號在海外華人群體中很有影響力，其中一些公眾號的受眾據估算可能達到了50萬之多。」
「這些公眾號的很多內容都是關於生活方式，尤其是澳大利亞的生活，有關公平、犯罪、恐怖主義等等。而我們很感興趣的是他們不報道哪些內容。」
西爾和同事研究對比了這些公眾號和SBS中文網在2016年1月到2017年8月之間對中國政治的報道，發現SBS對中國政治和外交話題的報道力度大於三家微信公眾號，這個趨勢在2017年2月之後變得更為明顯。
「他們幾乎完全不報道任何政治內容。SBS中文對中國政治話題的報道比例大約為2.85%，而這些公眾號對這類話題的報道比例只有0.26%。」
「這些公眾號通過商業模式運作，他們需要粉絲，談論政治的風險對他們來說太高了，如果可以的話肯定會避免讓北京不愉快的話題。」
「微信是一個特別的地方，這是一個似乎被孤立起來的地方，一個存在自我審查和監控的地方，同時也是唯一的人們可以保持彼此聯繫的途徑。這在澳大利亞是一個非常特別的媒體環境。」
西爾說，澳大利亞的中國年輕人不是沒有其他獲取信息的途徑。但事實是從信息來源方面看，微信在一定程度上佔了主導地位。
「根據我們的研究結果，如果澳大利亞的華人群體只看微信上的新聞，顯然他們不會太了解本地的政治，也不可能形成除了已經有的政治觀念之外的政治見解。」
「誰都不相信」
但是也有專家認為，雖然本地部分華人獲取信息的主要來源是微信，這並不意味着讀者就相信或認同微信文章的觀點。
西澳大學政治學教授格雷格·麥卡錫（Gregory McCarthy）同時也是北京大學澳大利亞研究中心負責人，他在評價澳大利亞近期發生的在香港問題中支持中國的遊行時，對ABC中文談到了他對微信內容的看法。
「你在微信上看到的信息和中國國家的立場是一致的。但國家宣傳不一定能起到作用。有些人會相信有些人不會。不過這些跨出了國門的人本來就相信香港是中國的一部分，」麥卡錫教授說。
在麥卡錫教授看來，雖然留學生和本地群體的分隔似乎是必然的，但微信在一定程度上促成了中國留學生群體和本地群體的分隔。
「任何地方的學生群里和本地群體都是分離的。他們沒有和澳大利亞學生融合在一起。」
「他們對澳大利亞的興趣並不大，他們學了一些語言，他們來的目的就是拿到好分數，好的學校的學歷，然後回去中國工作，讓父母的錢花得物有所值。」
「從對澳大利亞中國留學生的調查結果中我們可以看到他們和中國每天都通過微信和網絡進行互動。他們有自己最喜歡看到劇集。他們仍舊和自己的家人連接在一起。」
「他們從微信上和澳大利亞媒體上看到不同的畫面，我不認為他們信任任何一方，但他們會傾向於認為這裏[澳大利亞本地的媒體]只講述了故事的一個方面。」
