美國《外交政策》雙月刊網站發表約翰·霍普金斯大學全球事務教授布蘭茲（Hal Brands）和澳洲悉尼大學美國研究中心高級研究員伊德爾（Charles Edel）的文章說，華盛頓應如何與對內鎮壓公民，對外擴張影響力的獨裁政權打交道，這正是美國今天面對習近平的中國時碰到的問題。
隨着華盛頓和北京之間的緊張關係加劇，人們越來越擔心美國和中國陷入新冷戰，爭奪未來幾十年塑造國際體制的主導權。如果對抗是中共專制獨裁統治不可避免的產物，或大國在競爭的國際體系中緊張關係的必然產物，那麼美國應該承認對抗不可避免，並採用更加集中、協調的對抗壓力策略。
毫無疑問，在習近平領導下，中共專制獨裁政權野心膨脹，咄咄逼人。習近平在國內鎮壓政治異見人士，加強政治控制，把中國轉變成高技術警察國家，以個人獨裁取代集體領導。他在亞洲加強軍事威脅、經濟控制，外交打壓，以便增強北京的影響力，限制地區強國的選擇。同時推動「一帶一路倡議」、亞洲基礎設施投資銀行、區域全面經濟夥伴協定等地緣經濟項目，企圖把亞洲納入中國的軌道。在世界舞台上，習近平的中國在全球各地挑戰美國的影響力。
導致美中兩國的全球安全觀存在分歧的主要原因是，中國不是其它類型的挑戰者，而是專制獨裁、一黨專政政治體制下的挑戰者。在一個自由主義價值觀和自由主義大國控制的全球體系中，北京的統治者不可能感到十分安全，因為他們害怕這一體系會破壞自己在國內的權威。
同樣，共產黨的專制獨裁性質，促使中國官員不斷向外宣洩內心的不滿。他們通過推行民族主義外交政策，為中共政權製造合法性，把對抗民主世界作為其信念的核心原則。
最終，中共制度的性質決定了，中共領導層把美國視為顛覆者和心懷不軌分子。《紐約時報》2012年刊文披露中共精英統治家族內部的貪腐故事後，他們的憤怒反應就是如此。
只要美國及盟友存在對調查貪腐感興趣的自由媒體；只要美國支持民主和人權等觀念；只要美國維護其在亞洲的同盟，中共領導人就會感覺受到了威脅。毫無疑問，北京的統治者不喜歡美國在該地區和其他地區的許多行動。但美中間的對抗，與其說是這些因素造成的，不如說是中共政權根深蒂固的性質所決定的。
除非華盛頓將美軍撤退到夏威夷，拋棄亞洲盟國，停止在國外宣揚民主價值觀和人權，否則中共領導人仍然相信，美國的主要目標是遏制中國崛起，破壞中國的穩定。這種看法不完全錯誤，但言過其實。只要美國社會提倡公開、透明及民主的制度，美國就永遠會對中共領導人構成意識形態乃至生死存亡的威脅。
美國官員必須明白，美中這場競爭既是地緣政治的，也是意識形態的。習近平的中國不是斯大林的蘇聯，但北京頑固地相信，只有在非自由主義取代自由主義的世界，才更加安全。美國及盟國必須承認，與一個日益專制獨裁、鎮壓的政府競爭，本質上是受到意識形態因素驅動。中國的體量和規模意味着，習近平政權呈現的問題不會很快消失，美國需要廣泛而持久的戰略，對抗需要應對的威脅。
