通過將高科技監控和龐大人力結合起來，對新疆地區以穆斯林為主的少數民族進行監視和壓制，中國已將這裏變成了一個當世無匹的警察國家。現在，數字搜查正在擴展到新疆的居民之外，將遊客、商人和其他到訪者納入這個天羅地網——並對他們的智能手機進行深入挖掘。
監控攝像頭在中國新疆地區隨處可見。
通過調查在該地區使用的一款警務應用程式，來自時報和其他報刊的一組記者有了一個難得的機會，得以了解在平息伊斯蘭激進主義和加強黨的統治名義下，中共在遙遠西部部署了怎樣的侵入性技術。這款應用的使用此前從未被報道過。
據記者採訪到的幾個最近曾過境的人說，中國的邊境當局會例行在由中亞陸路進入新疆的旅行者的智能手機上安裝該應用，為避免遭到政府報復，這些受訪人士要求不具名。在最近一次入境時，中國官員還在一名記者的手機上安裝了該應用。要想獲准進入新疆，遊客必須上交他們的設備。
這款應用會收集手機中的個人數據，包括短訊和通訊錄。它還會檢查設備是否攜帶有特定的圖片、視頻、文檔和音頻文件，與應用代碼存儲的一份列表中包含的73000多項內容比對。
這些內容包括伊斯蘭國(ISIS)出版物、伊斯蘭聖戰讚歌的錄音和處決的圖片。然而其中也有與伊斯蘭恐怖主義毫無關聯的材料，顯示出中國在制止極端主義暴力所採取的嚴厲手段。其中有阿拉伯語詞典的掃描頁面、誦讀古蘭經文的錄音、達賴喇嘛的照片，甚至還有一首日本樂隊的歌曲，其音樂風格為稱為「碾核」的一種震耳欲聾的重金屬樂。
「中國政府在法律和實踐方面經常把和平的宗教活動和恐怖主義混為一談，」人權觀察組織(Human Rights Watch)中國研究員王松蓮說。「在新疆，你可以看到私隱是一種『入門權利』——一旦你失去了你的私隱權，你就會害怕信奉你的宗教、說出你的想法、甚至是思考你的想法。」
美國譴責北京對新疆的鎮壓，中國官員辯解說，這是打擊恐怖主義的一種非致命方式。該地區是中國許多屬於突厥族裔的維吾爾人的家鄉。中國政府將一些針對中國目標的致命襲擊歸咎於伊斯蘭極端主義和維吾爾分裂主義。
在過去的幾年裏，中國在新疆把數十萬維吾爾人和其他穆斯林送入再教育營。對該地區的居民而言，配備了面部識別技術的警方檢查站和監控攝像頭，讓這裏的生活充滿恐懼，唯恐自己有不得當的行為。
通過在邊境對手機進行掃描，中國政府甚至對那些不住在新疆或中國的人使用類似的侵入性監控技術。北京說，恐怖組織利用中亞國家作為在中國發動襲擊的基地。
去年從吉爾吉斯斯坦越過新疆邊境的三名人士表示，作為長期檢查的一部分，中國邊境官員要求遊客交出手機和電腦並解鎖。在安卓設備上，官員安裝了一款名為「蜂采」的應用程式，這個名字讓人想起蜜蜂採集花粉。
來自時報、德國《南德意志報》(Süddeutsche Zeitung)、德國廣播公司NDR、《衛報》(The Guardian)和Vice媒體旗下科技網站Motherboard的記者檢查了「蜂采」的副本。
其中一名記者近幾個月里曾穿越邊境。該記者說，持有中國護照的人，包括占人口多數的漢族，手機也會遭到檢查。
蘋果設備也未能倖免。這位記者說，遊客的iPhone被解鎖，通過USB數據線與手持設備相連。目前還無法確定該設備的功能。
記者還請德國波鴻魯爾大學(Ruhr-Universität Bochum)和開放技術基金(Open Technology Fund)的研究人員對這款安卓應用蜂采的代碼進行了分析，開放技術基金由美國政府資助，隸屬於自由亞洲電台(Radio Free Asia)。後在開放技術基金的要求和出資下，位於柏林的網絡安全公司Cure53對這款應用進行了評估。
為方便邊檢官員執行檢查程序，應用的設計很簡單。研究人員發現，蜂采安裝到手機上後，會收集已存儲的所有短訊、通話記錄、聯繫人和行事曆條目，以及有關設備本身的信息。應用還會對照包含7.3萬多個條目的列表，對手機上的文件進行審核。
列表只包含每個文件的大小和一個作為獨特簽名的代碼。表明文件內容的文件名或其他信息不包含在內。
但應記者的要求，多倫多大學(University of Toronto)互聯網監督團體公民實驗室(Citizen Lab)的研究人員將文件的簽名與存儲在VirusTotal上的簽名進行比對，獲得了大約1400份文件的信息。VirusTotal是谷歌的姊妹公司Chronicle所擁有的一款惡意軟件掃描服務。網絡安全公司夜獅安全(NightLion Security)創始人文尼·特洛亞(Vinny Troia)，以及及德國達姆施塔特的弗勞恩霍夫安全信息技術研究所(Fraunhofer Institute for Secure Information Technology)的約克·揚尼克斯(York Yannikos)另外又識別了一些文件。
記者所能識別的大部分文件都和伊斯蘭恐怖主義有關：多個語種的伊斯蘭國招募材料，聖戰人物寫的書，關於如何讓火車脫軌和自製武器的信息。
新疆一處警察檢查站，維吾爾族司機的車輛正在接受檢查。
其中有很多比較無害的文件。有知名神職人員朗讀的《古蘭經》錄音，這種材料許多守教規的穆斯林手機上可能都有。有關於阿拉伯語言和語法的書，還有一冊《敘利亞聖戰》(The Syrian Jihad)，是學者查爾斯·R·利斯特(Charles R. Lister)所寫的一部關於敘利亞內戰的書。
利斯特表示，他不清楚為何中共當局會認為他或他的書有嫌疑。他揣測，只可能是因為書名里有「聖戰」這個字眼。
應用用來掃描核對的其他文件，則與伊斯蘭或伊斯蘭極端主義沒有關聯。有達賴喇嘛的著作——中國政府認為他是個危險的分裂分子，還有一張他的照片。有一篇《33條戰爭策略》(The33 Strategies of War)的摘要，作家羅伯特·格林(Robert Greene)的這本書講的是如何將戰略思維應用到日常生活中。
「這對我來說有些奇怪，」格林得知他的書已被標記出來時說。
令人困惑的是，還有一首重金屬歌曲的音頻文件：日本樂隊不潔墳冢(Unholy Grave)的《因果》(Cause and Effect)。這首歌被包括在內的原因尚不明確，記者按不潔墳冢網站上的地址發送的郵件未收到回復。
蜂采掃描完手機後會生成一份報告，其中包含所有聯繫人、短訊和通話記錄，以及日曆條目列表和機上所安裝的其他應用列表。它會把該信息發送給一個伺服器。
上述近期越過新疆邊境的其中兩人表示，官員們在把手機歸還給機主之前，會把每個機主的護照和本人的設備放在一起拍照，並確保能從屏幕上看到這款應用。
