★家事全面刺激「腦區」的神奇效用
大腦有超過一千億個神經細胞，相同功能的細胞會聚集在一起，稱之為「腦區」。大腦約有120處腦區，為使大家容易理解，再將其統合分成8大區：
1.掌管記憶與回憶的「記憶腦區」
2.用視覺獲得資訊的「視覺腦區」
3.產生喜怒哀樂的「感情腦區」
4.發揮思考力和想像力的「思考腦區」
5.理解資訊的「理解腦區」
6.聽取聲音的「聽覺腦區」
7.掌管溝通的「傳達腦區」
8.掌管身體各部位動作的「運動腦區」
做一件家事，活化所有腦區
做家事可以充分刺激到8大腦區。例如「做料理」就需要運用到好幾個腦區，使大腦充分發揮功能，是很棒的腦部訓練。做料理時，大腦內部的運作如下：
1.試味道：記憶腦區
喚醒過去的味覺記憶，加以比較後調整味道
2.挑選食材、做料理的時候：視覺腦區
使用視覺觀察新鮮度、烹調變化
3.料理被人誇讚好吃而感到幸福：感情腦區
活化感情
4.思考料理步驟、同時做2∼3道菜：思考腦區
活用思考力
5.設計菜單考量家人的喜好與健康：理解腦區
需要對他人的理解能力
6.拌炒料理或炸東西：聽覺腦區
使用聽覺，聽聲音判斷熟成度
7.為某人而做的料理：傳達腦區
以此傳達自己的愛意，也是一種溝通方式
8.料理過程中用手做各種動作、在廚房內走來走去：運動腦區
因大腦下達指令，所以身體開始動作
光是做料理，就會運用到很多腦功能，也會活用到大腦許多細微的部位，所以能夠藉由做家事達到訓練大腦的目的。
★這樣做，不失智！3大「積極家事法」
前文曾提到，做家事一旦變成「自動化」，大腦就會停止運作，功能逐漸退化。為了避免這種情況，就要去思考「究竟什麼樣的家事可以活化大腦，讓大腦持續成長？」說穿了，能夠有效活化大腦的就是「脫自動化」家事。
到了90歲，仍然持續成長的大腦
在這個有可能活到一百歲的時代，人生最後階段都能夠保持頭腦清晰又有元氣的祕訣就是排除慣性、「脫自動化」的家事。我見到生活評論家吉澤久子太太后，對於這個論點更深信不疑了。
我在2009年剛好有個機會，訪問當時擔任YUUYUU雜誌企劃的91歲吉澤太太。其實吉澤太太每天都非常用心做家事，總是不厭其煩樂在其中，可說是「脫自動化」家事的最佳代言人。
而實際幫吉澤太太做了MRI腦部影像（磁振造影）後發現，她的大腦不僅沒有老化現象，反而隨着年齡增長，大腦各區塊都可以看到成長的跡象。更令人驚訝的是，在2014年也就是吉澤太太96歲的時候，再次拍下MRI腦部影像分析的結果是，她的大腦成長更多了。
吉澤太太在做家事的時候，廣泛活用大腦的各個區塊。即使現今已經高齡97歲，每天仍是精神飽滿地做家事。她和大家一起工作，完全看不出來大腦有任何衰退的現象。
像這樣將近100歲思考仍然相當活躍的人，他們做家事的方法一定有某些共通點。我將這些共通點歸納為3大項「改變、樂在其中、下功夫」，而這正是不論活到幾歲，都能讓大腦持續成長的祕訣。
1「改變做家事的方法」刺激大腦
每天動腦想想，把做家事的方法稍做改變，讓自己用不一樣的心情做家事。這樣做可以避免慣用大腦的某個區塊，讓大腦其他部分也能經常被運用，達到大腦均衡成長的目的。
2「做家事樂在其中」有益於大腦成長
大腦在感受到喜悅、快樂、幸福的時候會更加活化。為喜歡的人做料理、「我真厲害！把家裏整理地乾乾淨淨」、期待親手種的蔬菜能夠早日用來做料理等，保持開心興奮的心情做家事，大腦就會受到更多刺激、持續成長，把「煩人」的家事轉變成「樂在其中」非常重要！
3「下功夫做家事」充分活化大腦
做家事的時候，請多下點功夫、不要怕麻煩。不要什麼都買現成的，改成自已親手做。偶爾用「老奶奶的智慧」回歸古早作法，像這樣多用點心思，就可以大大刺激、活化腦部。
45歲，一定要改變「家事模式」
如果你一直以來都是「消極家事模式」的人的話，從明天開始請切換成「積極家事模式」吧！
不要想着「等一下再做」，而是要立刻執行。
在此提醒大家，大腦到了45歲就會急速老化，而且老化程度相當明顯。在45歲前忙着照顧孩子也忙工作，沒辦法只好偷懶或縮短做家事的時間。但是，如果45歲後也持續這樣做，大腦會嚴重退化。
人類會隨着年齡增長逐漸縮小活動範圍。不僅身體活動的時間會越來越短，新的資訊與新的體驗也會慢慢減少。在這樣的情況下，如果連做家事都要省時省事，只會加速大腦老化，導致失智。
用家事訓練記憶腦區
你是否感覺到「記憶力衰退了」？
1.可以想起某個人的長相，但就是叫不出名字
2.站起來走沒三步就馬上忘記要做什麼
3.出門購物，常常會漏掉該買的東西
4.想不起來昨天吃了什麼
5.打開冰箱拿東西，卻忘了想拿什麼
6.和別人說話的時候，說出「這個、那個」的次數增加了
7.無法事先擬訂計劃，總是走到哪就做到哪
8.和別人談話時，老愛提起自己的豐功偉業
記憶中樞「海馬回」，45歲開始萎縮
年近50老是忘東忘西的時候，就會強烈感受到自己的大腦開始老化。舉例來說，和朋友聊天時提到了某個人，但是卻怎麼樣也想不出那個人的名字。當下很多人都會心頭一震，心想「這該不會是失智症的前兆吧？」
和記憶力息息相關的海馬回位於大腦左右兩邊的顳葉內側，這個區塊就是記憶腦區。記憶腦區比其他腦區更容易老化，海馬回在45歲就會開始萎縮。
記憶力衰退的現象，就是因為記憶腦區隨年齡增長而出現的老化現象，但如果好好利用做家事來訓練大腦，要使記憶腦區重新恢復活力絕對不是難事。
做家事注意「時間」，能強化短期記憶力
記憶分為「短期記憶」與「長期記憶」，短期記憶指的是將幾秒鐘或幾分鐘的記憶保存在大腦里。短期記憶力衰退，就會經常發生「咦！我剛才是想要做什麼？」走三步就忘記的情況。因此請在生活中把握做家事刺激記憶腦區的機會，減少記憶莫名消失的次數。
記憶力與時間的注意力相輔相成，只要自己在做家事的時候隨時去注意「目前正在做什麼」、「現在是幾點」，就能藉此刺激記憶腦區。
此外，在40歲後也可以增加「默背」的次數，藉由默背鍛煉記憶力。還要切記，記憶腦區與感情腦區緊密相連。開心、快樂、雀躍等帶有情感的訓練也可以促使大腦活化。所以在做家事的時候，請不要忘了「誇獎」自己。
用家事找回記憶路徑，化解詞窮窘境
忘記很久以前認識的朋友叫什麼名字、看過的電影名稱怎麼也想不起來，如果你發生這些現象，那就表示長期記憶正在衰退。
以朋友的名字來說，之前經常想起這個朋友的名字時，他的名字就會存放在大腦的某個地方。也因為當時很常想起這個名字，如同常常在草皮上走來走去，被踏過的地方自然形成一條小徑，這個名字也就被留存在腦海中。然而經年累月走這條小徑的次數慢慢減少，於是小徑上逐漸長滿雜草。即使偶爾想要穿越小徑也很難到達目的地，也就是「無法馬上想起名字」的情況。
同樣的道理，當你在跟別人談話時，脫口說「這個、那個」的次數增加時，就是因為想講的話或事情一時之間想不起來。為了鍛煉長期記憶，必須時常回想封存在腦中的記憶，把之前的那條小徑找出來。所以在做家事的同時，讓自己「想起」這些陳年往事，對大腦而言是非常好的訓練。
記不住其他事，才會愛提「當年勇」
隨着年紀變大，越來越喜歡提起自己豐功偉業的人，表示他的記憶力出現衰退警訊了。記憶力退化，除了很多事情會記不起來，甚至連原本留存在腦中的資訊，在需要用到的時候也會想不起來。
演變至此，能夠馬上想起來的就只剩下刻印在腦海中的強烈記憶。而這些記憶不外乎是自己最風光的時期，所以與人談話時，一開口就提起這些豐功偉業。如果聊天話題只繞着自己的事情打轉，也要特別小心。
做菜至少要「試味道」三次
最近做料理不試味道的人越來越多。其實，試味道這件事可以增強記憶力。因為試味道的時候，會喚醒之前留在腦海中的味覺記憶，把現在的味道跟記憶中的味道相互比較。
在一邊調味一邊重複第二次、第三次試味道的時候，會記住上一次的味道加以比較，在此過程中，記憶腦區會異常活潑。所以試味道是鍛煉「味覺記憶力」最好的方法。專業廚師為了調配出最理想的味道，試味道的次數至少會超過5次。請抱持專業廚師的態度，不斷試味道做出美味的料理吧！
為料理試味道的時候，還有可能出現「如果再加點○○，應該會更好吃」這種想法，代表思考腦區也在努力運作。
「試味道」不僅能讓料理變得更加美味，也可以成功活化記憶與思考腦區，可謂一舉兩得。今天做菜的時候，請馬上試試看。
種菜或種花
不論是種菜或種花，只要是從種子或秧苗開始培育，都可以達到鍛煉記憶力的效果。「滿心期待收割或開花，守護着蔬菜或是花草成長」這件事，就是「有意識地計算、等待收割或開花的時間」。
事實上，有意識地去計算時間的經過，對鍛煉記憶力非常有幫助。總是期待着接下來會發生什麼快樂事情的人，他的記憶力就不會衰退。
許多務農的人不論是身體或心靈，都非常健康有精神，那是因為他們的身體時鐘無時無刻都在計算時間，所以總是充滿活力。
此外，在戶外從事園藝、和土地接觸可以給予五感非常愉悅的刺激。碰觸到泥土的肌膚感覺、映入眼帘的綠色植物與藍色天空、泥土與植物的味道、風聲與鳥叫聲等。還有作物收割之後，可以品嘗到新鮮蔬菜的美味。
總而言之，藉由種菜或種花，可以自然而然地刺激到各個腦區。這是可以一邊享受又一邊訓練大腦的完美方案，不妨現在就開始動手打造一個家庭菜園，或是在陽台拈花惹草吧！
改用掃把掃地
訓練視覺腦區最有效的方法是，仔細看清楚每個地方。因此掃地的時候，不妨捨棄吸塵器，改用掃把來掃地。
用掃把掃地，不是只把地板全部掃過一遍就好，而是要注意那些地方特別髒或灰塵特別多，然後刻意將這些地方打掃乾淨。找出哪個地方比較髒、哪個地方特別容易積灰塵，透過仔細觀察的動作，可以訓練視覺腦區。
隨着髒污的地方及髒污種類不同，使用掃把的方式也會跟着改變。依照髒污的程度或位置，有時候稍微動動掃把就好，有時候則要大幅揮動掃把，將髒東西清乾淨，像這樣要不停調整掃法的掃地模式，不僅能訓練到視覺腦區及運動腦區，也可以廣泛刺激大腦不同區塊，促進預防老化的效果。
只用菜刀做菜，不依賴方便的料理小物
很多人家裏的廚房都有一台蔬菜切碎器。只要更換齒狀攪拌片，就可以輕鬆把蔬菜切成薄片或是切碎。去皮專用的削皮器也是每個主婦必備的料理小物。像這種便利的料理小物會讓人充滿好奇，激起想要實際操作的欲望。剛開始使用的確可以刺激大腦運作，不過一旦用習慣了，訓練大腦的效果便會大幅下降。
因此我建議大家把這些料理小物收起來，試着只用一支菜刀來削皮、切割、切碎食材。菜刀會因為使用方法不同，變身成萬能的料理工具。只使用菜刀做菜，讓自己更進一步了解菜刀的使用方法，對於活化理解腦區非常有幫助。
除了理解系統之外，使用菜刀時要注意手部動作，所以會訓練到視覺腦區。而手指頭的細微動作則能活化運動腦區，可謂一舉數得。
