清代詩人袁枚堪稱美食家，在《隨園食單·戒單》中，他一口氣列出飲食的十四個惡俗，其中六個專講請客吃飯，有趣，有益，有味。
一是戒耳餐。「耳餐者，務名之謂也。貪貴物之名，夸敬客之意，是以耳餐，非口餐也。」袁枚認為這吃的不是菜，而是名。某太守請客，用如缸大的碗盛白煮的燕窩四兩，這樣宴請賓客，無非是說自己好客、有錢。所以袁枚調侃說：「我輩來吃燕窩，非來販燕窩也……若徒夸體面，不如碗中竟放明珠百粒，則價值萬金矣。」
二是戒目食。「目食者，貪多之謂也。今人慕『食前方丈』之名，多盤疊碗，是以目食，非口食也。」食前方丈是指面前一丈見方的地方都擺滿了食物，但數量再多，口腹既無法承受，內心也難以安寧，所以孟子說：「食前方丈，侍妾數百人，我得志弗為也。」袁枚認為，菜不在多而在精，否則愈多愈壞。他參加過一個有錢人的宴席，「上菜三撤席，點心十六道，共算食品將至四十餘種」，主人欣欣得意，而客人如他者回家後卻「煮粥充飢」，其原因，「熏蒸腥穢，目亦無可悅也。」
三是戒暴殄。「暴者不恤人功，殄者不惜物力。」袁枚批評富貴之家烹甲魚專取其裙，蒸鰣魚專取其肚，醃鹹鴨蛋專取其黃。相傳明代首輔張居正獨好「雞舌羹」，雞舌不難求，一碗湯卻要用數十隻雞，棄雞之骨堆如小山。袁枚尤為痛恨「烈炭以炙活鵝之掌、刺刀以取生雞之肝」的做法，以極其殘忍之手段滿足自己的口腹之慾，表面上費的是自己的錢財，其實恣肆的是自己驕橫的心，這早已遠離君子「己所不欲，勿施於人」的體仁愛物思想。
四是戒縱酒。「惟酒是務，焉知其餘，而治味之道掃地矣。」美味需要細心體味。不論酒量大小，三杯白酒下肚，腸胃即便不顛來倒去，口舌也早為酒精麻醉，再好的味道也難以辨別、感受、回味，不勝酒力的，既傷身體，又丟面子，美味反成為累贅。袁枚認為酗酒則「啖佳菜如啖木屑」，那就辜負了佳肴美味。
五是戒強讓。「聽從客便，方是道理，何必勉強讓之？」袁枚主張進食隨意，因為「精肥整碎，各有所好」。如果主人強逼客人進食，已屬不禮貌；主人再「以箸夾取，堆置客前，污盤沒碗」，就有怠慢客人之嫌，更令人生厭；對那些「以箸取菜，硬入人口」的，袁枚直呼「殊為可惡」。適合自己的才是最好的。這與其主張詩寫性靈極其相似，表現自己，抒發自己，才是真情意。
六是戒落套。當時官宴名目繁多，「名號有十六碟、八簋、四點心之稱，有滿漢席之稱，有八小吃之稱，有十大菜之稱」，禮節也很多，椅披桌裙，插屏香案，三揖百拜，可謂擺足了架子。袁枚喜歡富有溫情、隨意自如的家宴，不講究格式，沒有那麼多的名頭和講究。如寫詩，五言八韻之試帖，也就是應試時所作的命題詩，格式固定，要壓規定的韻，這類詩，即使名家之作，也多落入俗套。
袁枚的這六戒——務實、求精、惜材、少酒、適意，並注重環境氛圍，歸納起來，用他自己的話來說，就是「聖人善調停，君子素其味」。素其味不是指吃素，而是在尋常的菜中吃出不同的滋味，讓自己的味蕾更能嘗到真實，自己的心情更自在，自己的感受更質樸，這不僅解決了飢餓，也有利於身體健康。
無獨有偶，幾乎同時代的美食家——李漁，在《閒情偶寄》一書中也提出肉不如蔬、食不多味、保存真味、美在清淡、切忌油膩、兼食補充、注意情緒心境等觀點。蘇東坡也說：「東坡居士自今以往，早晚飲食，不過一爵一肉，有尊客盛饌則三之，可損不可增。有招我者，預以此告之。主人不從而過是，乃止。一曰安分以養福，二曰寬胃以養氣，三曰省費以養財」，不僅在家節制飲食，請別人吃飯，別人請吃飯，都不准超過三個葷菜，否則不去，律己之嚴，由此可見。這樣的「三養」，不僅養的是身體，更是生活、人生。
人一天也離不開吃。吃的地位，似乎怎麼強調也不為過。吃什麼？怎麼吃？從飲食中，可以展示我們的涵養修為，體現我們的人生價值。飲食之要，不可不慎。
