美國運通旗下的運通信用卡（AE）去年終於望穿秋水收到中國監管機關的許可，可在這個全球第二大經濟體系的國家正式投入運作。經過10年的折騰之後，美國運通是第一家美國公司獲准進入中國這個受到國家嚴加保護的市場，這個發展看來似乎是中美貿易糾紛之中一個突破。
但華盛頓郵報的報道指出，這一切都來得太遲了，因為過去多年來，在中國政府悉心的栽培下，中國銀聯、支付寶和微信支付這些電子支付系統，已經霸佔了整個中國市場。國營的銀聯（Union Pay）事實上已經成為全球最大的信用卡網絡營運者，旗下總共擁有70億張信用卡或扣帳卡。相對之下，根據美國商會的統計，Visa和MasterCard（MC）加起來，也只不過只有56億張信用卡的用戶。
報道引述摩根士丹利分析師佛徹特（James Faucette）說，包括Visa和MC在內的美國信用卡公司，已經不指望中國有助他們業務的增長。Visa和MC仍然在等候 中共當局的許可。
佛徹特說，中國的消費者已經有很多支付的方法可供選擇，外國公司想奪得一杯羹，簡直是想都不要想。
報道指出，正正就是中共過去十多年來千方百計阻撓外國企業進入它的市場，導致特朗普總統惱火從而向北京啟動一場貿易戰。再加上華盛頓抱怨中共盜取美國貿易機密和強迫美國企業技術轉移，正好為特朗普提供藉口，即中共長期實施保護主義，反映它根本就不願意公平競爭。
西方其他國家的銀行、保險、汽車和雲端計算行業，同樣面對中共種種的障礙。報道引述西方商貿官員指出，北京通常透過拒絕發出經營執照，或透過偏袒本地企業的規條，處處為外國企業設下壁壘，或強迫西方企業與中方企業合夥。
外國信用卡公司目前只可以處理外國旅客在中國的外幣消費，或爭取中國的富人一旦到海外旅遊或出差時，採用他們的信用卡。但直至最近，外國公司仍然未能透過合法途徑申請營運許可，在中國以人民幣處理信用卡的支付，中國的商戶在別無選擇下，只好使用中國銀聯和接受銀聯信用卡。
但在此同時，中國 大陸電子支付系統的發展卻是一日千里，很多中產消費者都表示對微信支付或支付寶的服務感到滿意，他們只需用手機在付錢櫃枱刷一下，店家直接從消費者銀行戶口扣除費用，不需支付佣金，交易就告完成。
但外國的信用卡公司並非完全缺乏他們的吸引力。經過多年來的人民高儲蓄率以及慳儉的消費習慣之後，中產階級已經漸漸接受貸款消費，而根據德國保險公司安聯（Allianz）的估計，中國家庭的借貸從2012年大概20%，已經增長到2017年的差不多50%。
儘管有所增長，但中國家庭的借貸水平仍然遠低於發展經濟國家，尤其是中國的農村家庭，經常抱怨需要依賴影子銀行才可以取得金額微小的借貸，只因為他們沒有信用記錄。
美國貿易代表在2010年曾代表信用卡公司向世貿組織提出控訴，指控北京拒絕履行加入世貿組織的規定，容許外國公司到中國市場公平競爭。世貿組織2013年作出有利美國的裁定，促使中國必須在2013年或之前進行改革。但事實上，經過數年之後，情況一直沒有改變。
到了2017年4月， 中共領導人習近平訪美與特朗普在佛羅里達州會晤，特朗普再三提出中國必須對美國公司開放市場，而根據白宮消息披露，特朗普還特別提到美國的信用卡企業必須要在兩人會議的100天之後，得到 中共當局的回應。
幾個月之後，中國就向外國公司頒發申請在中國營運的細則。
